Михаэль Андреас Гельмут Энде , В. В. Приймак (иллюстратор) - Джим Пуговица и Чертова дюжина

навсегда.
За окном опустились сумерки, в кухне было уютно и
тепло.

-Я

давно уже хотел тебя спросить, Ли Зи,

раскурив трубку.

-

- начал

Лукас,

Как там поживает драконица Зубояд?

- Она все еще спит, - ответила маленькая принцесса своим
4

певучим голоском. - Но выглядит при этом чудодейственно.
Она вся переливается золотом от макушки до кончика
хвоста. Мой отец повелел охранять ее днем и ночью, чтобы
ничто не помешало волшебному преображению. Когда она
очнется,

он сразу же даст вам знать.

- Прекрасно, -

сказал Лукас. - Это произойдет уже скоро.
Ведь драконица сказала, что проснется ровно через год.
- По расчетам наших •цветов учености •, -добавила Ли Зи,
- этот великий миг настанет через три недели и один день.
- Первое, о чем я спрошу драконицу, - сказал Джим, - это
где меня похитили пираты Чертовой дюжины и кто я есть на
самом деле.

-Да-да, -вздохнула госпожа Каак. Она боялась, что Джим
навсегда уедет из Ласкании. Но, с другой стороны, она
понимала, что мальчик должен

раскрыть тайну своего

происхождения. Поэтому она ничего больше не сказала, а
только еще разок вздохнула.

Тут Джим притащил фишки, и они принялись играть в
настольные игры. Выигрывала почти всегда принцесса. В
этом не было ничего нового, но Джим никак не мог с этим

примириться. Ли Зи, конечно, ему нравилась, но она нрави­
лась бы ему гораздо больше, если б не была такой умной. Да
он бы с радостью ей поддался, но как это сделать, если она
сама все время выигрывает!
За окном между тем совсем стемнело, дождь перестал.
Вдруг в дверь постучали.
Госпожа Каак открыла, и вошел господин Рукав. Он
сложил зонтик, поставил его в угол, снял свой котелок и
поклонился.

- Добрый вечер, всем добрый вечер! Как вижу, вы иредае­
тесь полезным и интересным занятиям. Видите ли, дамы и
господа, я сидел сейчас дома и вдруг почувствовал себя очень
одиноким. Я спросил себя, будете ли вы возражать против
того, чтоб я примкнул ненадолго к вашей компании.
-О, конечно, мы не будем возражать, -приветливо сказала
госпожа Каак и поставила еще одну чашку чая. - Присажи­
вайтесь к нам, господин Рукав.
Он, поблагодарив, сел и сказал:
- Я уже долгое время размышляю над одним вопросом и
хотел бы услышать ваше мнение. Дело вот в чем: все
ласканийцы, кроме меня, живут с какой-нибудь пользой
для остальных. А я только хожу на прогулки и подлежу
правлению короля. Вы, конечно, согласитесь, что долго так
не может продолжаться.

5

' .) ~ . ; ftd'flfl'
1 · ·. ' · '

i\(J;-..

- Ах,

да что вы,

- возразила госпожа Каак. - Вы вам очень

нравитесь таким, как есть.

А маленькая привцесса добавила:

-

Именно из-за этого.
Большое спасибо, - ответил господин Рукав,

-

тем не

менее просто быть, ничего собой не представляя, - это не
жизнь. Причем я могу сказать про себя, что я необыкновен­
но образоваввый человек и обладаю такими званиями, ко­
торые порой удивляют меня самого. Но, к сожалению, они
никому не нужны

- меня

никто ни о чем не спрашивает.

Лукас откивулея на спинку стула и молча пускал к

потолку кольца дыма. Потом он задумчиво сказал:
- Я думаю, господин Рукав, в один прекрасный день все
это пригодится.

Тут все услышали со стороны берега сильвый удар, как
будто кто-то с разбегу наткнулся на остров.

-Силы небесные! - ахнула госпожа Каак, чуть не выронив
чашку. - Вы слышали?
Лукас вскочил и уже ватягивал свою кепку.

-Идем со мной, Джим! Посмотрим, что случилось!
Оба друга побежали в сторону Ново-Ласкании, откуда
донесся удар. Дождь хоть и кончился, во было темно, глаза
не сразу

привыкли

и

различили

лишь

очертания чего-то

большого.
-Может, это кит? -сказал Джим.

-Нет, ведь он не шевелится, -сказал Лукас, -Похоже,
корабль.

-Эй! Ау!- послышался голос. -Кто-нибудь есть дома?
-А как же!- отозвался Лукас. -А вы к кому?
-Это случайно не остров Ласкания?- спросил голос.
-Это Ново-Ласкания,- объяснил Лукас. -А кто там?
- Да я, почтальон, - жалобно отозвался из темноты голос.
Из-за сильвого
дождя я потерял ориентацию, и мой
корабль, к сожалению, налетел на вашу государственную
границу. Мне очень жаль, я приношу извинения.
.
'
-Ничего, - ответил Лукас. - Милости nросим, госпо~ин
почтальон, спускайтесь на берег!
- Тут у меня неподъемвый мешок писем для --">