G. Peyton Wertenbaker - Человек из атома

как говорили, представляли “величайшую угрозу для нашей страны со времен гражданской войны”.

Излишне говорить, что мое повторное появление вызвало гораздо более ужасную сенсацию. Однако на этот раз есть надежда, что это примет форму ответных действий в пользу ученых. Мое драматическое очищение имени Мартина от любых намеков на вину разожгло воображение — такое, какое оно есть — людей.

Конечно, я должен помнить, как бы трудно это ни было иногда, что Кирби, покинувший мир этого цикла, — это не тот Кирби, который вернулся. Я должен думать о другом человеке, моем двойнике по внешности, жизни и имени, который сейчас бродит по вселенной, с изумлением наблюдая за странными образованиями звезд, разбивающимися об этот огромный пляж далеко там, в безграничной пустоте, или видит с внезапным приливом отчаяния все ужасно отчетливые детали своей судьбы. Да, я могу посочувствовать этому моему брату.

Мир изменился во многих деталях с тех пор, как я узнал его в прошлом цикле. Например, Америка, которую я знал, все еще была Республикой, тогда как теперь вы знаете, что это Монархия, которая была провозглашена Теодором Рузвельтом во время Великой войны 1812 года и которой сейчас правит император Теодор II. Однако, несмотря на это и многое другое, мир существенно не отличается от того мира, который я покинул. Тем, кого интересуют перемены, будет полезно прочитать книгу, которую я готовлю в сотрудничестве с Мартином, который наконец-то пришел в себя, в путешествии, о котором я рассказал здесь только в общих чертах.

Завтра утром я покидаю эту землю, возможно, в последний раз. Вы, внимательно прочитавшие это, должны уже понять, какую любовь, сам того не подозревая, я испытывал к Винде. Проведя здесь несколько месяцев, я вскоре понял, какую ужасную ошибку совершил, потому что уверен, что она тоже любила меня. В течение последних нескольких лет моя тоска по ней с каждым часом становилась все невыносимее, и я не могу больше оставаться здесь.

Завтра Мартин в последний раз будет сопровождать меня в ту лабораторию в стране, которая была началом всех моих фантастических приключений. Он снова попрощается, на этот раз окончательно, и поправит на мне костюм, глобус и машины. Я нажму верхнюю кнопку — верхнюю кнопку! А потом — всего несколько часов, пока я снова не увижу Винду.

Мартин произвел расчеты. Я появлюсь перед ней не более чем через несколько часов после ухода того человека, который следит за всеми моими приключениями. Это, конечно, произойдет в следующем цикле времени, и произойдут изменения. Но, конечно, моя Винда будет там, и я смогу обнять ее и рассказать ей обо всей моей любви к ней. Я не могу поверить, что это будет другая женщина. Нет — точно так же, как этот Мартин — тот же Мартин, которого я оставил, так и эта Винда будет моей Винд. Конечно, главное — душа, а душа — это одно и то же.

Есть одна вещь, которая иногда беспокоила мой прыгающий разум. Есть этот другой Кирби — мой двойник, этот другой я. Возможно, у него будет больше восприятия, чем у меня (ибо разве каждый цикл не приносит более совершенную цивилизацию, и разве человек не является основой цивилизации?). Возможно, у него хватит ума остаться с Виндой, и я встречу его там — встречу самого себя! Как невероятно это отдает Эдгаром По и Уильямом Уилсоном! Ибо, если мы встретимся и мы оба полюбим Винду, будет только один способ уладить это — мы должны сражаться, возможно, сражаться до смерти, потому что эта любовь очень велика. И если мы один и тот же человек, будет ли смерть одного означать смерть и другого тоже? Это не имеет значения. По крайней мере, я смогу хотя бы раз сказать Винде, что люблю ее.

(КОНЕЦ.)

--">