Гарри Тертлдав - Древняя рукопись

даже по нынешним стандартам техническое помещение со специальным аналогичным оборудованием. Все-таки в хранилищах Бейнеке было собрано очень много редких книг и манускриптов, соответственно, и отношение к безопасности было особое. Фейруз подошла к двери спецхранилища, отличавшейся от прочих. Здесь содержались особо редкие экземпляры. Анализатор ДНК мгновенно, в отличие от дверного квартирного, опознал хранителя и открыл дверь.

Фейруз точно знала, где лежит то, что ей нужно. Если бы не этот артефакт, Уилфрид не получил бы свою кличку. Манускрипт Войнича не отличался большими размерами: двадцать пять на семнадцать сантиметров. Ученые давно пришли к выводу, что его пергаментный переплет моложе самой рукописи. Также в научном сообществе сложилось единое мнение, что 234 сохранившиеся страницы (часть пропала невесть когда и как) датируются началом пятнадцатого века. Выводы были сделаны на основе радиоуглеродного анализа чернил и бумаги.

Но на этом уверенность ученых и заканчивалась. Многие страницы рукописи содержали рисунки неизвестных, ни на что не похожих растений. Текст, который, видимо, служил пояснением к рисункам, не поддавался расшифровке. Язык, на котором была написана рукопись, оставался неизвестным.

Манускрипт Войнича назвали по имени Уилфрида Михаила Войнича, последнего его владельца и исследователя, жившего в ХХ веке. В хранилища Бейнеке рукопись попала в 1969 году. Ее пожертвовал университету меценат, приобретший рукопись у вдовы Войнича. Тайна манускрипта продержалась сотни лет. Множество людей заявляли, что раскрыли секрет. Но на поверку каждый раз оказывалось, что энтузиасты выдавали желаемое за действительное. Расшифровка не сдвинулась ни на дюйм.

В сумочке у Фейруз всегда лежала пара тонких хлопчатобумажных перчаток. Иначе к рукописям прикасаться не стоило. Прежде чем достать рукопись из футляра, она надела перчатки, и осторожно перенесла манускрипт в специальный бокс для работы с редкими материалами. Восемьсот лет зримо стояли между ней и безвестным автором раритета, создававшим таинственные рисунки где-то на севере Италии. Фейруз бережно открыла рукопись.

Дыхание перехватило. Она не ошиблась. Вот они, на странице, те самые голубые цветы с золотой овальной сердцевиной и несколько строк непонятного текста. На следующей странице снова растение, похожее на чашу, и вверх тянется стебель с несколькими тычинками, в середине – что-то, напоминавшее леденец. И снова загадочный текст. В верхнем правом углу значилось «35» обычными арабскими цифрами. Вообще в рукописи большинство страниц были пронумерованы. Но цифры и несколько латинских слов, очевидно, не имели к создателю манускрипта никакого отношения. Только их и удалось без труда прочитать ученым.

И что всё это должно означать? Выходит, автор рукописи знал, как выглядят растения на Фарадее, расположенном в сорока световых годах от Солнца? Но возможно ли это? Ведь рукопись создана восемьсот лет назад...

– Бред, конечно, – задумчиво прокомментировала Фейруз свои мысли. Она опять говорила вслух. Конечно, в боксе никого не было, но камеры видеонаблюдения вполне могли уловить слова.

Бред-то – бред, да только все остальные предположения и вовсе никуда не годятся. Фотографии, переданные с Фарадея, все-таки немного отличались от рисунков в рукописи. Автор явно был выдающимся художником, но то, что он изобразил, вполне можно было срисовать со снимков, сделанных зондом.

Художник изобразил и бассейн, или какую-то ванну, остатки которой она видела сегодня на снимке. Таких рисунков было даже несколько. Правда на иллюстрациях бассейны наполняла вода, а в ней плескались коренастые обнаженные женщины. А может, и не женщины... или не совсем женщины. Это могли быть друзья художника, или вообще его семья...

– Нет, так не пойдет, – пробормотала Фейруз. – Похоже, мозги надо перезагрузить. Только на самом деле она так не думала. Понятно же, что не ей одной приходят в голову эти мысли. На свете не так мало людей, знакомых с манускриптом Войнича. Они тоже заметят сходство, или даже уже заметили и теперь выкладывают в инфосеть.

Впрочем, вопросы приоритета мало заботили Фейруз. У нее никогда не возникало желания во что бы то ни стало первой поведать миру свои мысли. Она медленно переворачивала страницу за страницей. То и дело попадались какие-то

--">