Лаймен Фрэнк Баум , Фредерик Ричардсон (иллюстратор) - Королева Зикси из Страны Икс, или Повесть о волшебном плаще

силачу не удалось бы
порвать его.
Феи с удовольствием взирали на плод своих
трудов.

17

Королева Зикси из Страны Икс,

— Какой красивый! — восхищалась маленькая
Эспа. — Но кому мы его подарим?
Этот вопрос вызвал множество разных
предложений. У каждой феи были свои виды на то,
как распорядиться плащом. Все они были знакомы с
мужчинами, женщинами и детьми, жившими за
большим дремучим лесом, и не стоит удивляться,
что разгорелся небольшой спор.
В это время появилась ещё одна фея и подошла
к королеве.
— Здравствуй, Эреола, — сказала Лули. —
Что-то сегодня ты опоздала.
Эреола была очень хороша собой. У неё были
мягкие золотистые волосы и большие голубые
глаза. Она произнесла тихим и серьёзным голосом:
— Да, Ваше Величество, я опоздала. Но моей
вины тут нет. Сегодня вечером скончался старый
король Ноландии, покровительницей которого я
была со дня его рождения, и я не могла оставить его
в смертный час.
— Значит, король Ноландии всё-таки
скончался, — задумчиво отозвалась королева Лули.
— Он был хороший человек, хотя и довольно
скучный. Порой, наверное, он сильно утомлял тебя,
моя прелестная Эреола.
— Все люди бывают утомительны, —
отозвалась со вздохом фея.

или повесть о волшебном плаще

18

— Кто же теперь король Ноландии? —
осведомилась Лули.
— В Ноландии сейчас нет короля. Старый
монарх умер, не оставив наследника престола. У
него вообще нет родственников и, когда я покидала
дворец, его пять советников никак не могли решить,
что же теперь делать.
— Ну что ж, моя дорогая, отдохни немного, и,
я думаю, к тебе скоро вернётся прежняя весёлость.
Я же тем временем подберу для тебя какого-нибудь
новорождённого, и тебе не так утомительно будет

19

Королева Зикси из Страны Икс,

выполнять свои обязанности. Жаль, тебя сегодня не
было с нами. Мы отлично провели время. Смотри,
какой чудесный плащ мы соткали.
Эреола восхищённо разглядывала плащ, а
потом спросила:
— Кому же он достанется?
Снова среди фей
разгорелся спор, кому
из людей подарить эту
прекрасную
вещь.
Королева с улыбкой
выслушала
самые
разные
доводы,
а
потом сказала:
— Полно вам
спорить.
Давайте
лучше
спросим
Лунного человека. Он
следит за нами с
большим интересом и
однажды, как мне
показалось, он лукаво
нам подмигнул.
Тут феи обратили
свои взоры на небо, и
на ровной гладкой
поверхности
Луны

или повесть о волшебном плаще

20

появилось лицо,
бородатое
и
морщинистое, но
весёлое
и
добродушное.
—
Опять,
значит,
мне
решать
ваши
споры,
—
послышался
хриплый голос. —
Ну да ладно. Что у
вас случилось на
этот раз?
— Мы хотели бы твоего совета. Кому из
простых смертных подарить волшебный плащ,
который я соткала с моими фрейлинами? —
спросила королева Лули.
— Отдайте его первому несчастному, который
вам попадётся, — сказал Лунный человек. —
Счастливчикам ни к чему волшебство. Им и так
хорошо. — И с этими словами Лунный человек
исчез, а поверхность Луны снова сделалась ровной
и блестящей.
Королева радостно захлопала в ладоши.
— Лунный человек очень мудр, — воскликнула
она. — Мы именно так и поступим. Поскольку ты,

21

Королева Зикси из Страны Икс,

Эреола, сейчас свободна от своих обязанностей феипокровительницы, отправляйся с этим плащом в
Ноландию. Первый несчастный — будь то мужчина,
женщина или ребёнок — получит этот плащ в дар от
нас, фей.
Эреола отвесила поклон и набросила плащ себе
на руку.
— Ну что ж, дети мои, — возвестила королева.
— Луна вот-вот спрячется за верхушки деревьев, а
значит, нам пора расходиться.
Мгновение спустя феи исчезли, и полянка, где
они соткали волшебный плащ, погрузилась во тьму.

ГЛАВА II.
КНИГА ЗАКОНОВ.

В тот вечер пять советников короля Ноландии
пребывали в волнении и тревоге. Старый король
скончался, и теперь некому было занять
освободившийся престол. Он пережил всех своих
родственников, а поскольку вот уже много
поколений страной правила именно эта семья,
советники ломали голову, кто же имеет право стать
новым повелителем Ноландии.
Эти советники были очень важными особами.
В Ноландии говорили, что король правит
советниками, а советники — страной. Это создавало
большие преимущества для короля и трудности для
жителей --">