Прозаик, поэт Юрий Александрович Фанкин родился 9 ноября 1940 года в д. Крюковка Данковского района Рязанской (ныне Липецкой) области, в семье учителей. В 1952 году семья переехала в г. Муром Владимирской области, там он окончил школу и историко-филологический факультет Муромского педагогического института. Работал в школе учителем истории, преподавал русский язык и литературу в медицинском училище и радиотехникуме, был сотрудником газеты «Муромский рабочий».
Литературным творчеством Юрий Фанкин начал заниматься в студенческие годы, в это время в газете «Муромский рабочий» были опубликованы его первые стихи. Первые рассказы были опубликованы в журнале «Наш современник» в 1978 году. Один из них («Прощание с Дэлиром») был переведён на немецкий язык и включён в антологию, которая дважды издавалась в Лейпциге (1982, 1985).
Юрий Александрович – автор исторических романов «Осуждение Сократа» и «Императорские игры», повестей «Городушки», «День поминанья и свадьбы», «Очищение огнём», «Неразлучённые. Сказ о муромских святых Петре и Февронии», «Прощай, лес, прощай, дуброва!», «Межа». Проза и стихи Ю.А. Фанкина публиковались в журналах «Наш современник», «Москва», «Роман-газета», «Роман-журнал – XXI век», «Русская провинция», альманахах «Владимир», «Муром православный».
Ю.А. Фанкин – член Союза писателей СССР с 1987 года (с 1991 года – член Союза писателей России), лауреат международной литературной премии им. Андрея Платонова (2003), Всероссийской премии имени А.И. Фатьянова «Соловьи, соловьи...», владимирских областных литературных премий им. Сергея Никитина (2007) и Владимира Солоухина (2010). Награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (2010), памятной медалью «К 100-летию М.А. Шолохова» Российской муниципальной академии (2005).
Живёт писатель в Муроме.