Андрэ Мэри Нортон - Лондонский мост

тоже слышал.

Лондонский разрушен мост,

Он разбит, он разбит.

О, подруга.

Как его отстроить вновь?

Строить вновь, строить вновь?

О, подруга.

Строй из злата-серебра, серебра, серебра,

О, подруга.

Я повернулся, указав заточкой:

– Туда.

Шим кивнул, и мы вошли в открытую дверь.

Злато-серебро скрадут,

Украдут, украдут,

О, подруга.

Странно, звук совсем не стал громче, но и не отдалился, оставаясь прежним. Мы были в большом широком зале с множеством отверстий с каждой стороны. В них горели огни, но так тускло, что идти приходилось наугад.

Из железа, стали строй,

Стали строй, стали строй,

О, подруга.

Похоже, он всё ещё впереди.

Сталь-железо ржа поест,

Ржа поест, ржа поест,

О, подруга.

Строй из брёвен и досок,

Из брёвен, из досок,

О, подруга.

Внезапно песня зазвучала громко и ясно. Мы вышли на балкон над таким большим местом, что в нём можно было бы уместить большинство известных мне берлог и ещё остался бы запас. Внизу был свет, который шёл с полу, чего я никогда не видел.

– Вот он!

И снова я не нуждался в подсказке Шима. Я видел сияющую фигуру. Он сиял синим и золотым, как будто пламя изменило цвет, и, пританцовывая взад-вперёд, пел:

Брёвна унесёт вода,

Унесёт их вода,

О, подруга.

Строй из камня, кирпича,

Из камня, кирпича,

О, подруга.

Вот опора так крепка,

Простоит она века,

О, подруга!

При конце каждого куплета он отвешивал лёгкий быстрый поклон, а слушатели хлопали в ладоши и смеялись, потому что Марси и Кэт были там не единственными малышами. Было ещё четверо, которых я никогда прежде не видел. И среди них – ни одного отродья Алов.

Считалка выплясывал вокруг них. Когда он остановился и они закричали, чтобы он продолжал, он замотал головой и замахал руками, будто не мог говорить, но делал знаки, которые они понимали. Все они собрались и выстроились в ряд, потом принялись прыгать и скакать, как он. Пол был весь расчерчен разноцветными квадратами, и как только на них наступали, под ними вспыхивали огни, словно бы малыши играли в какую-то игру. Но в какую – я не понимал.

Затем Считалка снова запел:

Эрри, орри, дин и дон,

Тише, мыши, Николас Джон.

Пушистый кот,

Английский флот,

Раз, два, три – выходи,

Ты – и ты… и ты… и ты!

И, будто собираясь стрелять из пыхалки, он нацеливался пальцем в каждого из них. И как только он это делал (точно Ал в бреду), они тут же исчезали!

Марси! Я не мог спрыгнуть с балкона. Меня это ужасно мучило, потому что Марси не ждало ничего хорошего, если она была ещё жива. Но я побежал вдоль балкона, надеясь найти какой-нибудь путь вниз. Никакого пути вниз не было. А это было единственное, что мне оставалось искать, потому что Считалка теперь тоже исчез.

Шим топал за мной. Мы обежали почти ползала – пути вниз всё ещё не было. Потом я завидел его впереди и, скорее, скатился, чем сбежал по этим потайным лестницам. И когда я вылетел на пустой пол – никого, совсем никого. Я даже нагнулся и ощупал квадраты, где они стояли, простучал их, думая, что под ними могут быть люки, куда они как-то провалились. Но плиты были сплошными. Тогда я было решил, что у меня крыша поехала, как у Ала – и без всяких таблеток. Я уселся, обхватил голову руками, пытаясь думать.

– Я их видел, они были здесь – а потом их не стало. – Шим топнул по одному из квадратов. – Куда они делись?

Если он тоже это видел, значит, я не свихнулся. Но тогда должен быть ответ. Я постарался вспомнить всё, что видел – эта дурацкая песня… потом они маршировали… потом другая дурацкая песня…

Я встал.

– Они куда-то ушли. А если есть дверь, её можно открыть.

Я не должен поддаваться ярости, я должен что-то придумать, и прямо сейчас. Нет пользы в том, чтобы просто хотеть поймать Считалку и бить его головой об пол.

– Слушай сюда, Шим. Нам надо разобраться, что случилось. Я останусь здесь и осмотрюсь. Ты двигай назад, найди остальных парней и приведи их сюда. Когда этот Считалка покажется, я его возьму!

– Не слишком-то это умная мысль – оставаться здесь одному, Лью.

– Я могу спрятаться. Но не хочу потерять его, когда он вернётся. Тогда я смогу следить за ним, пока вы не подвалите.

План, возможно, и правда не блестящий, но это было лучшее, --">