(X-perimental) - Крылья "Поиска". Эпизод 1: Потерянное пространство

-114К-

"Приходится слышать нередко,

Сейчас, как тогда:

"А ты бы пошёл с ней в разведку?

Нет? Или да?"(с)*

25 век.

Человечество, достигшее межзвездных высот науки и техники, активно исследует космос в поисках ресурсов, обитаемых планет, внеземной жизни.

...И попадает под действие явлений, вообще-то давно известных и описанных, но, оказывается, не до конца?..

И поражающих своим масштабом и силой.

Каковы будут последствия?

Что даст людям необъятный космос?

И чем им представляется Земля теперь, когда есть с чем сравнивать?

"Роясь на полках своей головы, иной раз нахожу вещи, происхождение которых я уже не помню. Но вещи эти порой удивляют."(Кто? Когда? Тоже не помню.)

Крылья "Поиска"

–––––––––––––––––––––––––

Введение – быстро в мир действия, что к чему, и кто есть кто.

Земля, 2415 год нашей эры.

Человечество оставило в прошлом войны, экономические и экологические проблемы, стабилизировало свою численность на уровне рождаемости, победило болезни, объединилось в единое государство – Земля. Были упразднены все армии, и войны проходили, разве что, в виртуальном игровом пространстве. Посвятившая себя науке и искусствам Земля освоила технологии управления гравитацией и сверхсветовых перемещений, уверенно вышла в дальний космос. Однако, быстро подтвердилось, что космос не кишит жизнью и не изобилует ресурсами. Это парсеки и парсеки мерцающего вакуума, и чтобы найти еще одну сколь-нибудь интересную планету, нужно исследовать сотни систем. Было основано несколько колоний на планетах, которые астрономы ещё раньше сочли подобными Земле. Обследовано множество непригодных для жизни, но располагающих ресурсами. На фоне этого резко обозначилась уникальность Земли, Колыбели человечества.

Оказавшись в огромном пространстве, которое трудно мыслью охватить – не то, чтобы контролировать, неожиданно земляне столкнулись вновь со "старыми" проблемами. Множество людей ушло в далёкий космос, затерялось в просторах мало разведанных систем и обосновалось там, самостоятельно производя себе всё необходимое. Постепенно они перестали воспринимать себя частью земного человечества и отказались соблюдать выработанный веками общественный порядок. Некоторые из них стали жить первобытным способом, силой отнимая блага у разучившихся защищаться себе подобных – то есть, откровенным грабежом. Возникло несколько пиратствующих конгломератов, не признающих порядок Земли. Стали случаться нападения на космические корабли, и дошло до того, что несколько колоний было разорено и потеряно. Земное правительство, взвесив все "за" и "против", приняло трудное решение об эвакуации множества других колоний и станций. Параллельно пришлось вспоминать, вернее, изобретать, как защищаться в межзвёздной эпохе. Множество оружейных и вспомогательных разработок покинуло исторические архивы, и наводнило конструкторские бюро.

Группа "Поиск" (SEARCH) занимается изучением потенциальной обитаемости и проблем освоения экзопланет. В результате последних событий, когда пираты разорили ещё несколько колоний, финансирование и штат "Поиска" были резко сокращены в пользу наращивания Космических Сил Реагирования (боевого космофлота) для защиты межзвёздных путей и оставшихся колоний. Оставшаяся часть группы сменила вид деятельности на расследование этих событий. Также, во взятых под контроль космофлота системах требовалось заняться вопросами возвращения покинутых планет к дальнейшему использованию.

На давно колонизированной и ныне покинутой планете Лилея в системе оранжевого карлика Опилио-362 вблизи созвездия Льва имеется вполне пригодная атмосфера, заброшенный город, закрытый работоспособным газоудерживающим куполом, и обнаружена подозрительная активность. В частности, места посадки неопознанных кораблей. Поскольку планета официально оставлена, не существует никаких ограничений для нахождения на ней любых кораблей и людей. Такие места часто притягивают туристов, желающих получить необычные ощущения и дозу адреналина. Но кто станет отдыхать тут в такое нестабильное время?

На