(X-perimental) - Крылья "Поиска". Эпизод 1: Потерянное пространство

Лилее недавно разбился челнок георазведки, весь экипаж которого пропал. На расследование была высажена спасгруппа КСР, оснащенная по последнему слову техники: ховермашиной, сканерами, экзоскафандрами с кинетическими полями защиты и даже новой моделью персональной лётной системы. На четвертый день поисков с группой пропала связь, исчез также спутник связи. Наблюдатели из стратосферы обнаружили следы группы и обломки их оборудования, но ховермашина и все члены группы пропали. Тотчас вызванные на поиски крупные силы космофлота прочесали планету, обнаружили пару пиратских тайников, несколько свежих следов взлёта, и другие следы, не имеющих явного отношения к делу. Следствие предположило, что, если людей похитили, их могли вывезти из системы. После ухода сил на орбите Лилеи остался корабль-база под охраной фрегата "Альгáмма", на борту которых работали те, кто твёрдо решил разобраться, что всё-таки происходит на планете.

Эган Герб (Egan Herb), бывший инженер связи КСР и ныне планетолог группы "Поиск", помимо расследования, стремится выяснить работоспособность систем жизнеобеспечения колонии и найти цели для повторной войсковой операции, чтобы ускорить возвращение планеты землянам. Эган – человек аскетического сложения, ростом выше среднего, с коротко подстриженными тёмными волосами и вдумчивым, серьёзным лицом.

Группа "Поиск" и поддерживающие её силы КСР должны предоставить улики, что и челнок, и группа погибли не в результате сбоя автопилота или падения метеорита, а в результате враждебной активности. Они планируют досконально изучить брошенный город, уверенные, что какие-либо улики могут обнаружиться там. По плану, планетолёт "Жаворонок" приземлится в пустыне недалеко от города, развернёт средства радиоэлектронной разведки, и Эган, используя экзоскелетный скафандр, оснащённый лётной системой, скрытно проникнет в коммуникации, снимет купол и отключит системы защиты города. Затем в город приземлится десант и обеспечит безопасность обследования. Всё время за операцией с орбиты будут наблюдать готовый к огню по поверхности фрегат "Альгамма" и десантный транспорт КСР.

Когда Эган Герб проник в транспортные тоннели колонии и добрался до въездного шлюза, то обнаружил, что городские системы управления переведены на незнакомую программную структуру, и не взаимодействуют со стандартным оборудованием. Проведя под землёй несколько часов, он отправил посыльный дрон на "Жаворонок" с запросом выслать дрон обратно с набором компонентов для создания обходной структуры.

Лётчица ПЛС поддержки Мерцéдес Си́гиль (Mercedes Sihil) стала новым сотрудником "Поиска" всего два земных месяца назад. Рождённая на планете Мелиора, в одной из колоний, эвакуированных в Первую волну, она прошла целый ряд инженерных, медицинских и боевых подготовок для экипажей космических судов и станций (ЭКСиС) на Земле, в стремлении оказаться на мирной передовой. Однако, Вторая волна отступлений махом смела все перспективы. Не утратив надежды, Мерцедес поймала шанс попасть в испытательный центр при Орбитальном конструкторском бюро Солнечной системы, где готовили пилотов персональных лётных систем, и тестировали системы нового поколения. Двигателем развития ПЛС стали силовые лучи гравитационной природы, которые исходят из двух консолей излучателей, по виду напоминающих крылья, установленные на спине. Направленно отталкиваясь от любых физических тел, в том числе газов атмосферы, пилот такой системы движется очень маневренно, быстро меняя векторы тяги. Управление полётом происходит движениями тела; руки пилота при этом свободны и он может взять полноразмерный инструмент либо оружие. Это оказалось энергетически эффективнее, удобнее и безопаснее, чем самые современные реактивные ранцы.

В промежутке между лётными практиками и тестированием "крыльев", Мерцедес стала искать будущее место работы. В то время активных юношей и девушек привлекали в КСР, в Защиту путей. Но она однажды узнала о группе "Поиск", и через некоторое время подала прошение о переводе на "Жаворонок". Её не смутило ни урезанное финансирование, ни то, что работать предстоит не в неизведанном космосе, а в утерянном пространстве – ведь покинутая колония была и в её судьбе. Начальство назвало просьбу неожиданной, но отпустило лейтенанта Сигиль, и отправило вместе с ней в помощь "Поиску" новую спасательно-боевую

--">