Зенна Хендерсон - Право выбора

и наша классная комната. Мы были школой. Мы – это всё, что осталось от поколения учеников начальных классов – и от школы целиком.

- Учитель, Учитель! - голос Марии вернул меня в класс. – Потолок! Потолок!

Её слепое лицо выражало крайнюю степень обеспокоенности. Я взглянула, моя рука непроизвольно вскинулась вверх в защитном жесте.

- Вниз! – Крикнула я. – Все на пол! - и бросилась через класс, увлекая за собой открывших от удивления рты учеников. Мы повалились на пол ниже уровня моего учительского стола за мгновенье до того, как остатки потолка отделились и тяжело схлопнулись над нами, стол и стулья приняли на себя их вес, сохранив в целости наши дрожащие тела.

Кто-то подо мной причитал: «Все мои бумаги порвались! Все мои бумаги порвались!»

И я услышала, как Бобби со сдерживаемой тоской глухо произнёс:

- Всё разрушено. Теперь всё разрушено…

Мы написали другую историю - позже. Совсем немного позже. Солнце, выглядевшее широким светящимся кольцом в окружавшем его вечном тумане, молочным свечением заливало наш класс. Остатки крыши и потолка были удалены, и натянутый по диагонали большой кусок брезента, закреплённый на самом высоком углу уцелевшей стены, давал нам тень во второй половине дня. С другой стороны новой, уменьшившейся в размерах детской площадки из самана и обломков старых кирпичей возводилась наша новая школа. Сквозь тихое гудение класса я могла слышать крики дроздов, созывавших друг друга к воде, которая просачивалась около поднявшихся по колено посевов пшеницы, окружавших старую игровую площадку. Может быть, к осени у нас снова будет хлеб. Может быть. Все было по-прежнему неопределённым. Но «может, когда-нибудь» - это всё же большой шаг вперёд в сравнении с «больше никогда».

Наша классная доска вновь была собрана воедино, и, за исключением нескольких небольших участков, которые отказались что-либо запечатлять, на ней можно было писать серыми угольными палочками, которые мы раздобыли на полке отдела Художественных Товаров.

- Кто-нибудь готов ответить? - спросила я.

- Я могу, - немедленно откликнулся Виктор. - Это ещё на два дня.

- Ха-ха! - сказала Селия. - На четыре дня!

- Ну, мы, кажется, разошлись во мнениях, - сказала я. - Давайте попробуем разобраться в этом вместе. – Итак, во-первых, сколько у нас людей, Виктор?

- Десять человек, -  ответил он, сверившись с классной доской.

- Правильно, - сказала я. - А сколько банок бобов? Мэйлина?

- Пять, - ответила она. - И каждой из них хватит для двух человек в течение одного дня.

- Правильно, - сказала я. – Итак, на сколько дней этой еды хватит для десяти человек?

- На один день, - ответила Мэйлина.

- Совершенно верно. Тогда что случилось?

- Все, кроме двух человек, упали в Западный Провал, - сказал Бобби. –Прямо вниз, на самое дно, где не слышно звука падения брошенного туда камня.

Он говорил уверенно. Он считал это частью нашей математической задачи.

 - И что? - сказала я.

- Было пять банок бобов, и вот теперь десять порций, и только два человека, - сказал Виллси.

- И что? –  спросила я.

- Так два человека могут поесть пять раз каждый.

- И что?

- Таким образом, у них обед обеды на пять дней, и это на четыре дня больше, чем на один день! Вот так! - воскликнул Виктор.

- Эй! - Селия была возмущена. – Я так и сказала! А ты сказал - ещё на два дня!

 - Ай! - сказал Виктор. – Дурацкая задачка! Ещё никому не удалось перебраться через Западный Провал.

- Много людей упало туда, - спокойно сказала Глорианна. - Моя бабушка, и моя тётя Глория…

В тишине воспоминаний снова можно было услышать тихие скрипящие звуки переклички дроздов. Яркая вспышка на небе вывела нас из оцепенения. Бесформенный клин внезапно очистил солнечный нимб, и на мгновенье разлился ярко-синий блеск, прежде чем вновь вернулось молочное свечение.

- День сегодня такой яркий, - сказала Мария мечтательно. - И вода Солёного Озера так блестит, что я не могу смотреть на неё.

- Ты в любом случае не можешь смотреть, - сказал Кен. - Почему ты всё время говоришь о каких-то наблюдениях, если не можешь видеть?

 - Потому что я могу. Начиная с Разорванного Времени, - сказала Мария. - Я ослепла вскоре после рождения. Совсем ослепла. Вообще ничего не видела. Но теперь я могу смотреть, и я вижу – где-то там, внутри меня. Но я ничего не вижу сейчас. Я могу видеть иногда, время от времени. Но то, что я вижу, потом происходит! Не так, как я это вижу, но похоже! – Она --">