Иван Владимирович Булавин - Чёрные земли (СИ)

Чёрные земли

Глава 1

Глава первая

Вторжение случилось более двухсот лет назад в 1714 году от пришествия Спасителя, когда державой правил король Роланд Третий, очевидцы описывают это явление, как череду бурь, солнечных затмений и подвижек пластов земли. Чёрные земли, сразу после их появления, были несколько лет погружены во тьму, люди и строения, что ранее существовали на том месте, исчезли полностью, уступив место новому рельефу, никто не может с уверенностью утверждать, что именно с ними случилось. Вторжение новых земель привело к увеличению площади материка, Чёрные земли вклинились в земную поверхность, частично заместив её, а частично раздвинув в стороны. Но и после исчезновения Тьмы, эти места, что выделялись на фоне поверхности земли в виде тёмной кляксы с выступающими потёками, общий диаметр которой составлял тысячу километров в узком месте и около трёх тысяч, если измерять по выступам; оставались недоступными для жизни человека из-за постоянных магических прорывов, потусторонних существ, как живых, так и бесплотных, а также искажённой географии. И только в последние тридцать лет, когда учёные из королевской академии проникли в тайны магии, солдаты освоили современное оружие, а картографы с помощью дирижаблей смогли составить полноценные карты, Чёрные земли открылись для освоения. Сначала войсками и охотниками-одиночками, а потом и рядовыми жителями Королевства, что метр за метром отвоёвывали землю у потусторонних сил. Четыре года назад, когда на Чёрных землях была основана первая полноценная деревня, Его Величество объявил национальный праздник. Теперь таких деревень несколько, они пытаются объединить древний тракт, таким образом, чтобы получить полноценный путь из одного конца королевства в другой, минуя многочисленные объездные пути в тех местах, где Чёрные земли глубоко вдаются в территорию страны. Но даже в этих хорошо укреплённых деревнях жизнь остаётся очень опасной, страшные монстры и призраки по-прежнему беспокоят отважных поселенцев. Учёные делают вывод из многолетних наблюдений, что связь Чёрных земель с потусторонними мирами никуда не делась, в глубине их действуют некие порталы, соединяющие наш мир с другим (или другими), а через них пополняются бесконечные армии нечисти.

Я закрыл газету и положил её на край стола. Что можно на это сказать? Само собой, статья эта не содержала великих тайн, просто историческая справка к нескольким заметкам, касающимся большой политики. Чёрные земли, справедливости ради, занимают не только территорию Державы, но и несколько соседних стран, часть из которых тупо исчезла после Вторжения. А вот пряники с этого проклятого места стригут только у нас, поскольку дали добро на изучение, часто отправляли экспедиции и сквозь пальцы смотрят на энтузиастов одиночек, вроде меня и моего спутника, что сидит напротив, так же, как и я, страдая от похмелья. И самое обидное, что в карманах полнейшая пустота, вчера с трудовым коллективом отмечали удачное возвращение, так увлеклись, что… вся надежда на того, кто должен прийти с минуты на минуту. Даже газета, что я читал, досталась от предыдущего посетителя кафе, купить номер было бы не на что.

Зачем я её вообще читал, если и без того голова болит? И про Чёрные земли я знаю достаточно, куда больше, чем указано в этом отрывке из местной Википедии. Учёные, например, спорят, есть ли в Чёрных землях открытые порталы в другие миры? А я знаю точно, что есть, иначе меня бы здесь не было. А я есть. И буду есть, и пить, когда денег добуду.

- Долго ещё ждать этого пройдоху? – спросил я, попытавшись сменить положение тела, голова тут же отозвалась болью.

Мой друг и коллега по опасному ремеслу, со сложным именем Гловер Эст Одонер Сартласский, ну, или просто Гловер, извлёк из кармана жилетки часы-луковицу и, откинув крышку, хрипло проговорил:

- Минут через пять будет, наверное.

Фраза далась ему нелегко, после чего он вернул на лицо выражение, как у медитирующего дзен-буддиста, уставившись в одну точку и сложив обе руки на эфесе шпаги. Он эту шпагу везде с собой таскает, подчёркивая своё дворянское происхождение. Дворянства его лишили за многочисленные прегрешения, вроде мошенничества, дуэлей и карточных долгов, но об этом за пределами столицы мало кто знает, стало быть, везде, где можно козырять своей породой, он будет это делать. Но для --">