Константин Сергеевич Соловьев - Раубриттер

Раубриттер (I. - Prudentia)

Часть 1

Всем людям нужно благоразумие, но особенно

облеченным почестями и властью, чтобы,

увлекаясь бременем власти, как бы каким

стремлением беспорядочных вод,

не свергнуться в пропасть

Святой Иоанн Златоуст

Дым был густой и жирный, как наваристая похлебка. Он расползался по полю тяжелыми антрацитовыми волнами, сквозь которых Гримберт видел лишь силуэт вражеского рыцаря — неспешно и размеренно ковыляющую махину, беззвучно вминающую в землю камни и сносящую небольшие деревца. Из-за этой медлительности рыцарь выглядел обманчиво-неуклюжим, точно большая механическая кукла, но Гримберт знал, что эта игрушка может быть смертельно опасной.

И все же он улыбался.

Вражеский рыцарь совершил ошибку, отстрелив на подходе дымовые шашки. Он полагал, что дым укроет его, но на самом деле лишь ослепил сам себя, не подозревая, до чего у «Золотого Тура» чувствительные сенсоры. Гримберт не собирался прощать ему эту ошибку. Напротив — он собирался ей воспользоваться.

Рация сухо скрипнула статикой, из колючего шелеста которой соткался озабоченный голос Гунтериха.

— Он близко. Тридцать шагов, мессир.

— Я не слепой, — огрызнулся Гримберт, — Не мешай мне получать удовольствие, сопляк!

В глубине души он знал, что кутильер прав. Как ни глуп был приближающийся сквозь дым вражеский рыцарь, он представлял собой опасность, с которой не стоило шутить. Недооценка противника подчас способна погубить самый сложный и продуманный план. Вот почему планы Гримберта всегда осуществлялись наилучшим образом.

«Пожалуй, начнем, — шепнул он мысленно «Золотому Туру», — Жду не дождусь возможности проучить этого болвана. А ты?»

«Золотой Тур» на холостом ходу работал практически беззвучно, Гримберт ощущал лишь легкий гул силовой установке в его огромном стальном теле да невесомую вибрацию амортизационной сети, удерживающей пилота в бронекапсуле. Но сейчас в этом гуле Гримберт угадывал то, что чувствовала боевая машина. Упоение грядущим боем. Жар схватки.

«Свет!» — мысленно приказал он. Секундой позже закрепленные на плечах «Золотого Тура» прожектора обрушили на поле боя поток инфракрасного излучения, пронизывавшего густой дым, словно стилеты — набитую пером подушку. Теперь Гримберт видел противника не смазанным силуэтом, а огромным пятном желто-красного спектра, от пылающего багрянца до стылого янтаря. В инфракрасном освещении не было видно сварных швов и герба, зато прочие детали читались ясно, как книга. Тяжелая кираса лионского образца, усиленная в районе нагрудника несколькими бронепластинами, наплечники, кажущиеся огромными, как купола собора, и поверх всего — хищно вращающаяся на плечах башня армета.

Не старье, отметил Гримберт почти равнодушно, но бой едва ли продлится более минуты. Доспех относился к типу «Беллатор», который начали выпускать при предыдущем императоре, но перетяжелен дополнительным бронированием, что скверно сказалось на гидравлике — стальной великан заметно подволакивал правую ногу, оставляя на земле глубокий перепаханный пунктир. Тупица. Гримберт осклабился. И потом еще эта выходка с дымовыми шашками… Как там звали этого недоумка? «Полуночный Гром»? Правду говорят, чем пышнее название доспеха, тем меньше мозгов у его хозяина…

«Золотому Туру» не надо было отдавать команду вступить в бой, он чувствовал мысли Гримберта и мгновенно пробудился, отчего легкая дрожь превратилась в грозный механический гул. В этом гуле Гримберт ощутил очень многое. Яростный жар реактора, спрятанного в грудной клетке, шипение гидравлики в стальных суставах, клёкот механических поршней и даже скрип броневых плит. «Тур» стремился в бой, почти копая землю копытом, как боевой бык, он жаждал обжигающей схватки и грохота боя, и негодовал оттого, что стоит без дела. Созданный для битвы механизм исполинской мощи, он не знал того, что хорошо знал его хозяин. Очень важно выбрать момент для удара.

— Вперед, — Гримберт не отказал себе в удовольствии произнести это вслух, — Давай проучим этого недоумка.

«Тур» шевельнулся навстречу, подминая под себя деревца и кочки, удивительно мягко как для двадцатитонной махины. «Беллатор» все так же пер вперед. Судя по тому, как дергались его курсовые орудия, он сам ни черта не видел в этом дыму и двигался туда, где в последний раз видел противника. От радара --">