(LukavayaKate) - Малёк (СИ)

========== Часть 1 ==========

Яблоня снизу казалась просто гигантской. Она высилась над мальчиком, заслоняя своими могучими ветвями все небо и шумя листвой, как если бы хотела прогнать незваного гостя. Как тролли из сказок, что мама читала им с сестрой перед сном. Тереза, конечно, уже взрослая, еще бы, девять лет. Она всячески отказывается от сказки на ночь, но ни за что не признается, что слушает их с не меньшим замиранием, чем маленький Том. А Том, конечно, никогда не откажется от хорошей сказки, ему жуть как любопытно узнать, что будет с Питером Пеном в логове у Крюка, или достанет ли до неба бобовый стебель, что посадил Джек. Томас всегда слушает с восхищением, открыв рот, напрочь забыв о том, что не хотел ложиться в постель. Спальня становится его личным театром, где по стенам пляшут тени от деревьев в саду, в котором Алиса пьет чай с Веселым Шляпником. Мамин голос звучит вечером совсем иначе, чем днем. В нем появляется таинственность, иногда он опускается до шепота, в отдельных случаях — грубеет до баса, а порой взвивается вверх, как фейерверк, чтобы осыпать маленького Томаса искрящимся смехом.

Папа обычно не участвует в их «сказочных собраниях», как говорит он сам, только стоит в дверном проеме и внимательно слушает маму, да смеется над восхищенными репликами Томаса. Папе очень нравится голос мамы и атмосфера их комнатного театра, но он конечно тоже никогда в этом не признается. Все взрослые боятся признаваться в том, что им нравится, уже давно понял Том. А мама другая. Она как ребенок, только больше. Но все равно меньше этой яблони, перед которой стоял мальчик и жадно прикидывал, как бы добраться до того манящего пурпурно-желтого яблока.

Он прикинул, склонил голову и так, и эдак, и все же решился лезть, помощи ждать было не от кого. С первой же попытки грубая кора больно ободрала детские ладошки и Том бы заплакал, но услышал какое-то шуршание наверху. Крохотные слезы высохли, так и не пролившись. Томас задрал голову и даже задержал дыхание, лишь бы не упустить то, что так активно шуршало где-то в ветках раскидистой яблони. Но листочков было так много, что они напрочь заслоняли собой источник шума. Наверное, глупая птица вдруг забыла, что лететь надо в небо, а не к земле и теперь запуталась в тонких веточках. А может, это глумливый тролль оккупировал собой верхушку яблони и поедал самые сладкие яблоки, до которых Томас просто не может добраться.

Мальчик закусил губу от обиды, ведь ему так хотелось угоститься хрустящим лакомством. Он поднатужился, поставил ногу на тонкий шершавый ствол и подпрыгнув, ухватился за нижнюю ветку. Сил было мало, но их хватило, чтобы подтянуться и поставить коленку на ту же самую ветку, прочно уцепившись за ту, что повыше. Земля опасно качалась внизу, Томасу казалось, что между ним и травой уже несколько километров. На миг забывшись, он представил себя Джеком, будто он верхом на толстом бобовом стебле покоряет небесную синь, уносясь прямо в облака. Он почти почувствовал, как стебель трясется под ним, выгибается, как конь с плохим нравом, листья вокруг зашумели, будто и правда от несущегося потока разных ветров, Том приготовился вдохнуть поглубже, ведь кто знает, может там над облаками и воздуха нет, чем же ему дышать? Ветки дрожали все сильнее, на землю со смачным хрустом упала пара яблок, а в глубине кроны снова послышался тот шорох. Как будто огромный ворон вил себе гнездо, отрывая тонкие прутики от яблони.

Том пригнулся, почти вплотную прильнул к стволу и подтянулся выше, осторожно вытягивая голову, как черепаха. Ему страсть как хотелось узнать, что же происходит на самой верхушке, прав ли он или там еще что похуже. Затаив дыхание, не позволяя себе истерично засмеяться или убежать, Том лез все выше и вдруг прямо перед ним появился Некто. Странный, будто перевернутый гном, он вскрикнул от неожиданности так же, как Том и только успел ухватить мальчика за полосатую футболку, не позволяя грохнуться вниз. Томас и Некто забарахтались в одну сплошную мешанину из тонких рук, костлявых ног, коротких шорт, веток и крика. Некто отпустил Томаса и тот уже решил бежать наутек, спасать себя от своего же немыслимого пронзительного визга, как вдруг обнаружил, что Некто завалился на ветку и громко смеялся, держась за щуплый живот. В воздухе мелькали вполне человеческие коленки, а потом над ними показалась лохматая голова с широкой

--">