(Веллет) - На прощанье (СИ)

class="book">Исенгрим едва заметно искривил уголок губ. Была ли это улыбка или горькая гримаса, он и сам бы не смог сказать. Впрочем, на лице его это смотрелось одинаково.

Но одно он знал точно: впереди именно скоя’таэли. И уйти можно будет, только если они разрешат.

Он почти не сомневался, что удастся договориться, но… Но он тоже боялся. Не того, что белки могут сделать с путниками, хотя и сам подобное проделывал не раз. Он не знал, кого именно встретит — и это пугало больше всего.

Кто из них? Кто из тех, с кем он когда-то пил или пел, или даже просто здоровался, желая процветания на Старшей Речи… Кто?

— Пройдем стороной, — скомандовал он своему жалкому отряду. — В ловушки соваться не будем. Идите за мной, и лучше бы след в след. Не падать, не шуметь.

Исенгрим не сомневался, что они уже обнаружены. Или будут обнаружены в самое ближайшее время. Ловушки — это не только предупреждение; ловушки — это своеобразный способ пометить территорию, которую скоя’таэли — временно — считают своей. А на своей земле они…

Дождь зашумел еще громче, а, может, просто поднялся ветер. Исенгрим поглубже натянул капюшон, стараясь уберечься от холодных порывов, и вдруг увидел впереди то, чего никто из спутников ни увидеть, ни оценить бы не смог.

В этом лесу не было троп. Но даже легендарные «белки» не могли жить, совсем не оставляя следов. И сейчас по малейшим деталям Исенгрим понимал, что те близко: чуть примятый лист лопуха, прибитое дождем к земле серое перышко — из оперения для стрел, тонкий запах льняного масла, которым начищали клинки…

— Пахнет, — веско заметил краснолюд позади. — Оружием пахнет.

— А зачем… — начал было парнишка, но закончить не успел.

Перед Исенгримом свистнула стрела и воткнулась под ноги. Кто бы там ни был впереди, шагать дальше было неразумно. Сейчас враги… или друзья?.. покажутся сами.

Мальчишка, шедший последним, неожиданно рванулся вперед, схватил за локоть, дернул на себя… Исенгрим раздраженно поморщился, оборачиваясь. Знал прекрасно, что лицо его от эдакой гримасы обретает поистине пугающие черты, но паренек даже не отшатнулся, а зашептал горячо:

— Железный Волк, ты же нас защитишь? Ты же сможешь поговорить с ними? Вдруг они не станут нас…

— Убивать? — Исенгрим хотел было успокоить парня, но тот сжал локоть сильнее и выдохнул:

— Убивать — пусть. Только не надо, как с моим братом… И как с мамой… Пожалуйста, поговори с ними!

— Поговорим, — вдруг раздался голос, и Исенгрим замер.

Этого просто не могло быть!

Крона одного из стоящих поодаль деревьев зашевелилась, зашуршала. Крупные капли воды плюхались с потревоженной листвы на землю, разбрасывая мелкие брызги. Следом за ними на скользкую землю изящно и безукоризненно точно спрыгнул эльф. Исенгрим не мог себя заставить поднять взгляд, но голос уже успел услышать.

Поверить было не проще, чем выжить.

— Ты, — Исенгрим выдавил это с трудом, и невольно заговорил на Старшей Речи. — Ты жив.

— Я — жив, и это удивительно, — бросил эльф. — Но что еще удивительней… ты жив. Я знаю, какая судьба постигла тех, кого увели. Нам рассказывали это, в подробностях. Выходит, это неправда?

— Правда, — Исенгрим чуть приподнял голову, и в глаза бросились знакомые сапоги. — Риордаин и Ангус… Я видел все собственными глазами. Должен был стать следующим, но… сумел уйти. А ты…

Он хотел было задать встречный вопрос, но успел окончательно поднять взгляд — и замолчал.

— Любуешься? — ожесточенно уточнил собеседник. — Теперь мы даже чем-то похожи.

Исенгрим слышал голос, но не мог сопоставить его с движениями губ. Когда-то тот смотрел своими прозрачными зелеными глазами, словно в душу заглядывал, и требовал больше, чаще, сильнее — а теперь…

Единственный зеленый глаз сощурился, как будто его обладатель точно знал, какое направление приняли мысли Исенгрима, а губы — тоже такие знакомые — исказились в усмешке:

— Уже не столь красив, да?

— Йорвет… — Исенгрим покачал головой.

— Йорвет, — кивнул тот и с непередаваемым ироничным изяществом поклонился. — Партизан, скоя’таэль, офицер бригады «Врихедд»… к твоим услугам.

--">