Максим Владимирович Ковалёв - Сумрачная история (СИ)

напрашивался идти с ним, - может, ты ещё придёшь? Потом, когда у вас там всё успокоится.

   - Я обязан сообщить о портале. Но, скажу тебе по секрету, я что-то не очень доверяю нашим набольшим. Ваш мир - он слишком соблазнительный во многих своих проявлениях. Наверное, будет лучше оставить стеречь портал природе, как и было прежде, пока его не обнаружил один слишком любопытствующий. Я думаю завалить лаз в пещеру при помощи "громобоя"... Может, только сделаю это не сразу.

   Широкая улыбка гнома была различима даже в темноте.

   - Теперь я не затеряюсь у вас. Когда буду здесь в следующий раз, оставлю тебе послание, - добавил он. - Ты знаешь где - в "пасти огненного демона".

   Виктор понимающе кивнул.

   Вокруг размытые тени. Трепещет серый полог портала. А над склонами оврага сияет аура ночного города. Не сговариваясь, оба вскинули головы вверх.

   - Ночь, полная света, - прошептал гном. Поправив мешок за плечом, он протяжно вздохнул. - Да... я там взял кое-что себе на изучение. Те чёрные камешки - топливо, как ты их назвал. И ещё... - он замялся. - Я открутил от железного котла... один.

   Гном скинул мешок на землю, в какой уже раз принявшись рыться в нём.

   - Вот.

   Водопроводный кран. Свернуть эту ржавчину, ещё и без всяких инструментов, должно быть, стоило гному немалых усилий.

   - Это кран, - сказал Виктор. - С его помощью регулировали напор воды или спускали излишки пара.

   - Я, вроде, понял, как он работает. Очень интересная задумка. Попытаюсь как-то приспособить у себя. Сила пара - она практически как магия, только без магии... Надеюсь, ты не осуждаешь меня за это.

   - Ни в коем случае. - Виктор нащупал у себя в кармане кристалл.

   Мешок вновь был увязан. Гном поплотнее закутался в подаренное одеяло.

   - Прощай, - повторил он. - Снова и снова я убеждаюсь, что жизнь полна открытий и чудес. Надо лишь искать... Прощай, друг. Даст Горный Отец, ещё свидимся.

   Гном вскинул вверх раскрытую ладонь. И шагнул за всколыхнувшуюся завесу. Почти сразу за ним портал погас. Сумрак вокруг Виктора сгустился. Пришла тишина.

   Он оставался в тишине без движения. Стоял и смотрел на потерявший вместе со свечением и форму кряжистый контур, тонущую в окружающих тенях... В каком мире он сейчас находился? В своём "привычном"? Или могучая надкосмическая Сила, что прокладывает пути меж мирами, связывая их, словно бусины на ожерелье Вселенной, затянула и его в чужие пределы. Близость иной реальности, близкой, но скрытой от глаз за незримой тонкой ширмой, ощущалась им столь отчётливо, как никогда прежде. И, должно быть, как никогда не почувствуется впредь... Где-то шумели машины. Вот завыла сирена скорой помощи, спешащей на вызов.

   Виктор поёжился.

   Он отвёл взгляд от обрубка некогда великанской ели, хозяйки здешних лесов, веками правившей своим древесным царством, и ныне павшей под наступающей пятой цивилизации. Тело её пошло на доски. А основание - возможно, последний межмировой портал - осталось гнить посреди захолустной свалки.

   - Наш мир поистине уникален, Крыс.

   - Поистине, Громила... Я что-то начал подмерзать. Может, пойдём, а?

   Оскальзываясь, разок вовсе упав на колено, он всё же покорил склон оврага. Стоя на его краю, набрал полную грудь драконом и выдохнул в небо белые клубы. Хорошо.

   Засунув руки в карманы, побрёл восвояси.

   Уже дойдя до пешеходной дорожки, резко остановился. Руки его проделывали сложные движения в карманах куртки. Перчатки полетели на землю. Принялся ощупывать карманы на брюках. Спереди и сзади.

   Затем подобрал перчатки и побежал обратно к оврагу.

   - Просто выпал, - сказал он сам себе. - Лежит там...

   ...Домой он вернулся за полночь.

   Мать не спала. Ждала на кухне. Наверное, у неё была припасена на его счёт пара ласковых. Но,

--">