Вениамин Александрович Каверин - Собрание сочинений в 8-ми томах. Том 3

МОСКВА
«ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ЛИТЕРАТУРА»
1981

В. КАВЕРИН
СОБРАНИЕ СОЧИНЕНИИ
В ВОСЬМИ ТОМАХ

МОСКВА

«ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ЛИТЕРАТУРА»
1981

В. КАВЕРИН
СОБРАНИЕ СОЧИНЕНИИ
ТОМ ТРЕТИЙ
ДВА КАПИТАНА
РОМАН

МОСКВА

«ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ЛИТЕРАТУРА»
1981

P2
К 12

Оформление художника
М. ШЛОСБЕРГА

К

70302-162
028 (01)-81

подписное 4702010200

© Оформление. Издательство
«Художественная литература»,
1981 г.

КНИГА ПЕРВАЯ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ДЕТСТВО

ГЛАВА

ПЕРВАЯ

ПИСЬМО. ЗА ГОЛУБЫМ РАКОМ

Помню просторный грязный двор и низкие домики,
обнесенные забором. Двор стоял у самой реки, и по веснам,
когда спадала полая вода, он был усеян щепой и ракуш­
ками, а иногда и другими, куда более интересными веща­
ми. Так, однажды мы нашли туго набитую письмами сум­
ку, а потом вода принесла и осторожно положила на берег
и самого почтальона. Он лежал на спине, закинув руки,
как будто заслонясь от солнца, еще совсем молодой, бело­
курый, в форменной тужурке с блестящими пуговицами:
должно быть, отправляясь в свой последний рейс, почталь­
он начистил их мелом.
Сумку отобрал городовой, а письма, так как они раз­
мокли и уже никуда не годились, взяла себе тетя Даша.
Но они не совсем размокли: сумка была новая, кожаная
и плотно запиралась. Каждый вечер тетя Даша читала
вслух по одному письму, иногда только мне, а иногда все­
му двору. Это было так интересно, что даже старухи, хо­
дившие к Сковородникову играть в «козла», бросали карты
и присоединялись к нам. Одно из этих писем тетя Даша
читала чаще других ■— так часто, что в конце концов я вы­
учил его наизусть. С тех пор прошло много лет, но я еще
помню его от первого до последнего слова.
«Глубокоуважаемая Мария Васильевна!
Спешу сообщить Вам, что Иван Львович жив и здоров.
Четыре месяца тому назад я, согласно его предписаниям,
покинул шхуну, и со мной тринадцать человек команды.
7

Надеясь вскоре увидеться с Вами, не буду рассказывать о
нашем тяжелом путешествии на Землю Франца-Иосифа по
плавучим льдам. Невероятные бедствия и лишения прихо­
дилось терпеть. Скажу только, что из нашей группы я один
благополучно (если не считать отмороженных ног) добрал­
ся до мыса Флора. «Св. Фока» экспедиции лейтенанта Се­
дова подобрал меня и доставил в Архангельск. Я остался
жив, но приходится, кажется, пожалеть об этом, так как в
ближайшие дни мне предстоит операция, после которой
останется только уповать на милосердие божие, а как я
буду жить без ног — не знаю. Но вот что я должен сооб­
щить Вам: «Св. Мария» замерзла еще в Карском море и с
октября 1913 года беспрестанно движется на север вместе
с полярными льдами. Когда мы ушли, шхуна находилась
на широте 82°55'. Она стоит спокойно среди ледяного поля,
или, вернее, стояла с осени 1913 года до моего ухода. Мо­
жет быть, она освободится и в этом году, по, по моему мне­
нию, вероятнее, что в будущем, когда она будет приблизи­
тельно в том месте, где освободился «Фрам». Провизии у
оставшихся еще довольно, и ее хватит до октября — нояб­
ря будущего года. Во всяком случае, спешу Вас уверить,
что мы покинули судно не потому, что положение его без­
надежно. Конечно, я должен был выполнить предписание
командира, но не скрою, что оно шло навстречу моему
желанию. Когда я с тринадцатью матросами уходил с суд­
на, Иван Львович вручил мне пакет па имя покойного те­
перь начальника Гидрографического управления и письмо
для Вас. Не рискую посылать их почтой, потому что, остав­
шись один, дорожу каждым свидетельством моего честного
поведения. Поэтому прошу Вас прислать за ними или при­
ехать лично в Архангельск, так как не менее трех месяцев
я должен провести в больнице. Жду Вашего ответа.
С совершенным уважением, готовый к услугам штур­
ман дальнего плавания.
И. Климов».

Адрес был размыт водой, но все же видно было, что
он написан тем же твердым, прямым почерком на толстом
пожелтевшем конверте.
Должно быть, это письмо стало для меня чем-то вроде
молитвы — каждый вечер я повторял его, дожидаясь, когда
придет отец.
Он поздно возвращался с пристани; пароходы приходи­
ли теперь каждый день и грузили не лен и хлеб, как рань­
8

ше, а тяжелые ящики с патронами и частями орудий. Он
приходил — грузный, коренастый, усатый, в маленькой су­
конной шапочке, в брезентовых штанах. Мать --">