James Yu - Мертвые - под землей не живут.

— Мы — помогаем им сбежать, — ответил Адриан, он так и не понял, когда это Кир успел облачиться в черную ткань и взять в руки оружие.

Демонстрацию силы он счел не только ненужной, но и опасной самой по себе. К примеру Кир угрожал паре туристов, занимавшихся своими делами на дороге. Ему совсем не хотелось думать о том, что произошло бы, если бы он не вмешался.

Адриан дал себе клятву, что больше никогда и никого не будет задерживать. Видел он уже, мертвых детей в объятиях матери и отца, которые все вместе в свои последние мгновения жизни — прятались под простынями.

Как-то раз застали тела еще теплыми, то есть они не успели всего лишь несколько часов. И они не были предателями. Они ушли в подполье, потому что это был единственный оставшийся вариант.

Вот кому они должны были доверять? Правительству? Так оно воспользовалось пандемией как предлогом для тотальной слежки, а данные от нее, явились прямым инструментом для лишения прав. Разве это основывается на нравственном облике той или иной ответственной стороны?

Или им следовало бы доверять корпорациям, которые сулили якобы безопасные убежища, а на самом деле там были ужасные условия обитания?

Адриан провел сканером по телам, сверяя лица с базой данных переписи. Докладывая, Кир похлопал Адриана по спине:

— Учтено пятьдесят восемь. Таким образом, 125 тысяч 948 человек числятся пропавшими без вести. Данные недавней аэрофотосъемки, указывают на высокую вероятность наличия целой сети бункеров в этом регионе.

— Ну что ж… будем надеяться, что хоть в одном из них будет тепло.

— Если будет так, то мы вернем их в города. И они снова будут полезны обществу.

— А что, если они не захотят возвращаться? — задал вопрос Адриан.

На что Кир ответил, слегка наклонив голову:

— Моя задача, подвергнуть их процедуре обработке, а затем отправить в город.

— Но ведь они же люди!

Биоробот промолчал, пожал плечами и побрел прочь, осматривая местность в поисках угроз.   

Адриан оглядел пожилого джентльмена, его клочковатая седая борода обрамляла безмятежное лицо, напоминавшее ему о дедушке. Приложив руку к его щеке, он прошептал:

— Покойся с миром!

Роботы-коронеры заканчивали возводить погребальный костер, который они соорудили из разросшегося кустарника. Перевозка тел напрямую, была запрещена из-за опасения заражения во время транспортировки. Сама мысль о захоронении их здесь, изолированными от всех, была просто невыносима. Самое меньшее, что он мог — это вернуть прах их семьям.

* * *

Команда гуськом спустилась вниз по Моголланскому склону.^[6]

Покатые холмы, поросшие сосновым лесом, простирались настолько далеко, насколько мог видеть Адриан. Величественные природные памятники Америки были поразительно чуждыми и прекрасными, когда он впервые иммигрировал сюда. Раньше эти ощущения доводили до слез. А сейчас… все, о чем он мог думать —  это о холодных бункерах, спрятанных под землей.

Иногда, у него возникало желание уволиться. Но адреса, у него больше не было. Как не было и дома, куда можно было бы вернуться после того, как его семья была уничтожена большой войной в 2033 году. С тех пор он курсировал по отдаленным объектам. И единственными его спутниками были биороботы, которые… ну слишком серьезно относились к букве закона. Мысль об обычной жизни, теперь была ему чужда: здороваться с людьми в продуктовом магазине, готовить ужин с друзьями, собираться на пляже и гулять по набережной. Это были уже туманные воспоминания из прошлого существования. 

У подножия обрыва, от валунов до линии деревьев — вилась тропа. Необычное явление, потому как обитатели бункеров начисто заметали за собой следы. Такие вот опасные маркеры, приводили правительственных агентов к вашему дому.

Команда патруля, включала варианты и автономной линии снабжения и отправки. Роботы-коронеры скоро и так будут перегружены, чтобы взять с собой еще канистры с золой. После трудного подъема, тропа расширилась. Кир доложил:

— Обнаружил впереди какое-то место, для этого региона — номер 189.

Боковая тропинка вывела их на поляну. Их взору открылись ряды растений и система орошения, изготовленная из выброшенных резиновых трубок.

— Похоже на ферму, --">