Джорджетт Хейер - Случай на Батской дороге

когда-нибудь вас снова? Вы были так добры ко мне!

– Вы увидите меня завтра, – пообещал граф.

– Но вы будете на пути в Бат!

– Я не поеду в Бат. Я собираюсь совершить визит на Маунт-стрит.

– Ах! – выдохнула мисс Уэзерби, её чело прояснилось, как по волшебству. – И вы поговорите с мамой?

– Незамедлительно.

– Тогда, думаю, – сказала мисс Уэзерби, – я проскользну в заднюю дверь, чтобы маме не пришлось видеть меня в одежде Гарри.

Полчаса спустя мисс Уэзерби, с волнением ожидая развития событий в своей спальне, услышала, как на лестнице шуршат пышные юбки её мамы.

Леди Чарлтон вошла без церемоний и, к изумлению дочери, заключила её в жаркие объятия.

– Дорогое, милое дитя! – провозгласила она. – О, пусть когда-либо и было что-нибудь такое... конечно, это было очень дурно с твоей стороны... но всё, мы не будем говорить об этом! Ревлей, из всех людей в мире! Заявляю, что едва разберу, стою я на голове или на ногах!

Мисс Уэзерби моргнула.

– Мама, я должна сказать тебе, что бесполезно требовать от меня выйти замуж за мистера Поултона.

– Поултон! – воскликнула её светлость. – Само собой нет! Это была одна из нелепых идей Чарлтона!

Мисс Уэзерби глубоко вздохнула.

– Значит, ты прислушалась к лорду Ревлею! Я не могла поверить, что ты это сделаешь!

– Не прислушаться к нему, когда он в самом деле попросил моего разрешения… Но не обращай внимания!

– Сказал ли он тебе, что не хочет, чтобы я выходила за мистера Поултона? – поинтересовалась мисс Уэзерби, широко раскрыв глаза.

Леди Чарлтон шлёпнула её по щеке своим сложенным веером.

– Хитрая кокетка! Да, он, конечно, сказал мне об этом. И, более того, любовь моя, он завтра собирается навестить нас!

– О, мама! – сказала мисс Уэзерби торопливо. – Ты же разрешишь ему, правда? Я не смогу вынести, если никогда не увижу его снова!

– Дорогое, дорогое дитя! – сказала леди Чарлтон и снова обняла её.

Немного географии

Батская дорога – когда-то основной маршрут из Лондона в Бат и на запад Англии. Теперь это дорога А4 из центрального Лондона в Эйвонмут через аэропорт Хитроу, Рединг, Бат и Бристоль.

Бат – главный город английского графства Сомерсет в долине реки Эйвон, в 97 милях (156 км) к западу от Лондона и в 11 милях (18 км) к юго-востоку от Бристоля. С античности знаменит целебными источниками как бальнеологический курорт (собственно, и само название переводится как "баня").

Хаунслоу ("Собачий курган" этимологически) теперь район в западной части Лондона. Хаунслоу Хит, то есть пустошь Хаунслоу, ныне является одним из крупнейших лондонских заповедников по охране дикой природы. Это зелёный чудо-остров в столичном мегаполисе.

Крэндфордский мост – мост на Батской дороге в деревне Крэнфорд ("Журавлиный брод"), в 12,5 милях (20 км) к западу от Чаринг-Кросса (с начала XIX века перекресток Чаринг-Кросс – условный центр Лондона и точка, от которой рассчитываются расстояния от столицы). Теперь Крэнфорд входит в Большой Лондон.

Лонгфорд – когда-то деревня вдоль Батской дороги, теперь входит в Большой Лондон, находится в 15,8 милях (25,4 км) к западу от Чаринг-Кросса. Название Лонгфорд ("Длинный брод") дано из-за широкого брода через впадающую в Темзу реку Колн с притоками, где их пересекает Батская дорога.

Колнбрук ("Колнский ручей") – это деревня в Беркшире, к западу от Лонгфорда. Расположена в месте слияния двух притоков Колна – речек Колн Брук и Рейсбери, в 18 милях (29 км) от Лондона. Главная улица Колнбрука проходила по Батской дороге, здесь был поворот на Виндзор (летнюю резиденцию английских королей), и деревня стала местом отдыха для путешественников. В 1106 году тут был основан первый постоялый двор (третий из старейших в Англии), а к 1577 году в Колнбруке было не менее десяти постоялых дворов.

Маунт-стрит – улица в районе Мейфэр лондонского Вестминстера. Эта местность оставалась преимущественно сельской до начала XVIII века. Район стал широко известен благодаря ежегодной Майской ярмарке, которая проходила здесь с 1686-го по 1764 год. Ярмарка привлекала сомнительную публику, что вызывало общественное недовольство. Мало-помалу эту землю начали обустраивать. К концу XVIII века большая часть Мейфэра была --">