Линда Ховард - Озеро грез

разных забав. Старый, добрый дом, с любовью построенный на долгие славные годы. Тея сидела в автомобиле и смотрела на него, чувствуя, как покой и умиротворение наполняют душу. Она очень надеялась на то, что это милое сердцу место поможет ей справиться со страхами, порожденными странными снами. Сколько замечательных воспоминаний было связано с этим домом! Вот она, старая плакучая ива, под сенью которой Тея впервые в жизни поцеловалась с Сэмми … Как-там-его. Надо же, она все лето с ума сходила по этому Сэмми, а теперь даже не может вспомнить его фамилию. Вот они страсти первой любви!

Теперь девушка заметила, что дом не такой уж большой и требует покраски. Тея улыбнулась, такая работа как раз по ее части, и она займется ею, пока будет здесь отдыхать. Трава на лужайке выросла по колено, и сломанная ветка огромного дуба качалась на ветру. Всем этим также следовало заняться. Девушка собрала всю свою волю и заставила себя посмотреть на озеро. Старый пирс тоже нуждался в ремонте, и она попыталась сосредоточить на этом свои мысли, но, посмотрев на блестящую гладь озера, Тея почувствовала, как ее лоб покрылся бисеринками холодного пота. Девушку замутило, дыхание стало судорожным и хриплым, и она поспешила отвести взгляд от воды.

Вчера ночью он убил ее. В его зеленовато-голубых глазах застыло спокойное и ужасающе отстраненное выражение, когда он держал ее под водой прохладного озера. Она чувствовала стальную силу его рук и то, как стремительно тают ее силы, потраченные на бесплодную борьбу. А еще через секунду ее легкие полоснуло горячим огнем от нехватки кислорода, и девушка вдохнула собственную смерть.

Тея проснулась на рассвете, мокрая и дрожащая, понимая, что дальше так продолжаться не может. Она была близка к нервному срыву, к помешательству. Девушка встала, сварила себе кофе и провела последние предутренние часы, составляя планы. Прямо сейчас у нее, к счастью, не было никаких срочных заказов, поэтому она могла потратить свободное время на саму себя. Это, вероятно, было не очень разумно в том отношении, что лето было самой горячей порой, когда девушка зарабатывала основную часть своего годового дохода, но, без сомнения, передышка сейчас была ей жизненно необходима. И Тея позвонила родителям, чтобы попросить у них разрешения провести несколько недель на озере. Как она и предполагала, родные только обрадовались тому, что она, наконец, решила устроить себе маленькие каникулы. Братья Теи со своими семьями частенько приезжали в летний домик, но она сама по тем или иным причинам не была здесь с того самого лета, когда ей исполнилось восемнадцать. С тех пор прошло уже одиннадцать лет, но все эти годы ей всегда что-либо мешало приехать сюда. Сначала девушка училась в колледже, и ей приходилось подрабатывать летом, чтобы накопить денег на оплату обучения. А после окончания учебы она поменяла несколько рабочих мест в той области, в которой получила свой диплом. И везде ей было скучно, поэтому Тея поняла, что ошиблась с выбором профессии. Она наткнулась на занятие, которое пришлось ей по душе, совершенно случайно, когда была почти без средств и в совершенном отчаянии. К ее удивлению и, несмотря на то, что это было очень тяжело, ей понравилось красить здания. Время шло, и Тее поступало все больше заказов. Зимой она занималась росписью внутренних помещений, но больше всего работы приходилось на летние месяцы, поэтому девушке и не удавалось вырваться к озеру на выходные вместе со всей семьей.

- А что по поводу твоего дня рождения? – спросила мама, внезапно вспомнив о наступающей дате, - ты не вернешься к этому времени?

Тея задумалась, на дни рождения обычно собиралась вся их большая дружная семья. Теперь, когда ее братья обзавелись собственными семьями и у них родились дети, не было, пожалуй, ни одного месяца в году, когда они не праздновали бы чей-либо день рождения.

- Я не знаю, - сказала она, наконец, - я устала, мама. Мне и в самом деле очень нужно отдохнуть.

Это была не самая главная причина, по которой Тея хотела уехать на озеро, но в то же время это и не было ложью. Она спокойно не спала ни одной ночи за весь прошедший месяц, и усталость уже одолевала ее.

- Думаю, в таком состоянии я буду для всех не очень приятной компанией.

- Хорошо, если ты думаешь, что так будет лучше, - с сомнением сказала мама, - но в таком случае мне нужно будет предупредить мальчиков.

- Да, и пусть они приберегут свои сомнительные --">