(Daniel Morris) - Пока не поздно ("Before it's too late") (СИ)

«Привет» ему в ответ, но оборвала себя, так ничего и не сказав, и инстинктивно сделала шаг назад – загораживая собой свою кровать, где сидел Тоби. Пятясь, она мимоходом заметила себя в зеркале и подумала вдруг, как это глупо – стоять перед ним вот так, босиком, в пижамных штанах и толстовке, которая сползла с плеча. Когда-то она представляла себе эту встречу, но представляла вовсе не так, она и не помнила уже, как именно. Сара все еще надеялась, что он – плод ее воображения и вот-вот исчезнет, но в действительности и понятия не имела, что ей теперь делать. Она продолжала медленно – шаг за шагом – отступать к кровати.

Вдруг случилось неожиданное, настолько неожиданное, что Саре захотелось ущипнуть себя и проснуться, наконец, потому что в реальности такого происходить не могло.

- Привет, Джарет! - она как в тумане услышала радостный вскрик Тоби, и сердце пропустило удар. Ее брат соскочил с кровати и подбежал к королю, протягивая ручки. Джарет, в отличие от Сары, ни капли не был удивлен: вместо этого он наклонился и, все так же улыбаясь, подхватил малыша на руки. Тоби выглядел абсолютно счастливым. – Почему ты так долго не приходил? Смотри, это Сара! Я специально тебя позвал! Ты помнишь, мы говорили…?

Все происходящее было похоже на малоправдоподобный сон.

- Здорово, Тоби, что ты запомнил нужные слова, - бархатным голосом произнес Джарет. – Рано или поздно это должно было случиться.

- Я… не понимаю, - выдохнула, наконец, Сара, пытаясь звуком своего голоса вернуть ситуации хоть каплю реальности. Она изо всех сил старалась взять себя в руки и успокоить дыхание, но удавалось ей это с трудом; собственный голос прозвучал для нее, как чужой. Король гоблинов повернулся к ней. В эту секунду Сара вдруг подумала о том, какая невероятная ирония была в том, как этот… это существо? держит ее брата: король смотрел на Тоби почти нежно, будто любящий отец. Было заметно, как комфортно малышу на его руках, хотя он и минуты не мог усидеть спокойно на коленях собственной матери. От этого противоречия Саре стало совсем не по себе. Тоби вряд ли помнил, что в младенчестве был украден гоблинами. Ну правда, не мог же он помнить? Или он знает обо всем и знает давно..?

- Что именно ты не понимаешь, Сара? – спросил Джарет, осторожно опуская Тоби на пол.

- Ничего, честно говоря, - пробормотала она, скорее, сама себе.

- Это довольно удивительно, учитывая, что правила тебе известны, - Джарет улыбнулся, и от этой улыбки, сверкнувшей в полутьме комнаты, ей стало жутко.

- Но… у тебя нет власти надо мной, - слабо произнесла Сара полузабытую спасительную фразу, чувствуя, что что-то идет катастрофически не так. Таинственный король даже не шелохнулся, продолжая стоять, скрестив руки на груди. Только улыбка его стала шире.

- Боюсь, на этот раз есть, дорогая. Спасибо Тоби, он очень мне помог с этой маленькой проблемой.

Сара перевела взгляд на Тоби. Он стоял возле Джарета («Отойди от него, отойди подальше», - умоляла она мысленно, но тщетно) и слушал их разговор с явным непониманием, любознательно переводя взгляд с сестры на своего – как оказалось, давнего - волшебного знакомого.

- Это нечестно. Он же… Я же не ребенок! – она никак не могла справиться с дрожью в голосе, пытаясь найти хоть какую-то опору, судорожно перебирая в памяти все, что она знает о гоблинах и их законах. Но не находила ничего, что могло бы быть ей полезным. - Ты не можешь забрать меня, я не беззащитный ребенок! Это не по правилам.

Джарет усмехнулся и скрестил руки на груди.

- Я забираю то, - произнес он, - что мне отдают. Отдают сами люди, по доброй воле, заметь. И тут у меня всегда есть выбор. Я не забираю взрослых, потому что не хочу. C ними всегда слишком много проблем. Но ты же понимаешь, что ты – это отдельный случай? Я ждал его достаточно долго. И я не могу отказать в просьбе Тоби.

Его голос пробирал Сару до самых костей. О да, она понимала его, конечно. То, что он говорил, имело смысл. И, если уж быть честной с самой собой до конца, ждала его по свою душу гораздо раньше. Пока, наконец, не забыла. Но сдаваться сейчас Сара не собиралась.

- И раз уж мы заговорили о правилах, - продолжил Джарет, не отрывая от нее взгляда, - пусть все будет честно. Чтобы, так сказать, соблюсти все формальности.

Он вдруг опустился

--">