A. Achell - Каденция

Муны. Вместо этого в них отобразилось… облегчение.

— Госпожа Урафал, вы в порядке? — едва слышно осведомилась Биара, совершенно не понимая, что творится на душе у гномихи.

Заслышав вопрос, Муна тряхнула головой, отчего несколько седых прядей упали ей на лицо. Небрежно смахнув слезы, выступившие в уголках глаз, она глубоко вздохнула. Завидев озадаченность на лице гостьи, печально улыбнулась:

— Не дивись, дитя. Я всегда предполагала, что моя Ингрид давно как мертва. Скажи, у тебя самой есть дети?

Биара отрицательно покачала головой.

— Ну вот, значит покамест тебе будет сложно понять, о чем я толкую. Понимаешь, материнское сердце, оно ведь навек связано со своим ребенком. Я уже давно чувствовала, что дочка мертва. Эрлдиган тоже это ощущал. Самым тяжелым для нас было незнание. Когда чувствуешь, что твое дитя мертво, но не можешь найти тому подтверждение, ты обречен истязать себя в догадках. Но теперь я свободна. И за это тебе спасибо, Биара.

— Я… мне очень жаль, Муна, — только и смогла выговорить гостья, окончательно растерявшись. — Если есть хоть что-то, что я могу сделать для вас…

— Расскажи о том, как умерла моя дочь. Большего мне не нужно.

— Да… конечно. Ингрид пала в бою от руки демона по имени Нуусакхан. Она сражалась бесстрашно — если бы не ваша дочь, я бы в тот день погибла. Ныне ее тело покоится под обрушенным храмом в Незрячей Долине.

Все это время я хранила амулет, что вы дали ей в день нашего отбытия из Северных Врат. С сапфиром, что откололся от клинка великой гномихи-берсерка Оззарты. Я надеялась однажды вернуть его вам, но так и не сумела сохранить. Вместо этого хочу отдать вот это, — Биара достала из ножен бордовый кинжал с почерневшим лезвием, протянув его гномихе. — Этим кинжалом я проткнула сердце демона, и с тех пор он превратился в страшное оружие. Его клинок впитал в себя кровь Нуусакхана, благодаря чему даже одного пореза достаточно, чтоб убить живое существо. Я знаю, что это никоим образом не способно восполнить вашу потерю, Муна, но прошу: примите кинжал в доказательство того, что смерть вашей дочери отмщена.

Муна Урфал тяжело вздохнула, опустив печальный взгляд на протянутый трофей. Немного поразмыслив, приняла его из рук Биары.

— Благодарю, дитя, — наконец произнесла она, размещая кинжал на пустой стойке у очага. Наблюдать за ее неторопливыми движениями, скованными скорбью и старческой немощью, оказалось ненамного легче, чем сообщить о гибели Ингрид. Не выдержав, Биара повторила:

— Еще раз примите мои извинения, Муна. Вы — все семейство Урфал — были очень добры ко мне, когда я попала в Северные Врата. Если бы не ваша помощь и не дружба вашей дочери, я бы долго здесь не протянула. Я не заслуживала вашего гостеприимства тогда, как и не заслуживаю прощения теперь.

— Полно тебе, дитя, не береди мои раны еще больше, — махнула рукой Муна, тяжело вздохнув. — Несмотря ни на что, я не виню тебя в смерти Ингрид и не считаю, что все сложилось бы иначе, своевременно расскажи ты нам об опасности. Моя дочь была упряма как урук, и ничто не могло заставить ее отказаться от своей миссии. Если уж она взялась за то, чтобы сопровождать тебя, то даже легион демонов не заставил бы ее отречься от данного слова. Если ищешь моего прощения, Биара, ты его получила: я не держу на тебя зла и отпускаю всю вину, что ты на себя возложила. Иди с миром и сделай так, чтобы жертва моей дочери была не напрасной. Да осветит Ларетт^[2] твой дальнейший путь.

— Благодарю, — тихо отозвалась Биара, поклонившись.

Муна ясно дала понять, что более не нуждается в ее компании, а значит, надлежало покинуть дом Урфал раз и навсегда.

«Я не заслуживаю этого прощения», — думала Биара, шагая подземными улицами гномьего города, званого Северными Вратами. Строгие лица горных воителей провожали ее грозными взглядами, взирая из барельефов вдоль каменных стен, а вырезанные подле них медведи с ривальстау^[3] воинственно скалили клыки. Желтый свет от десятков волшебных огоньков мягко дребезжал, танцуя на их лицах, сопровождая Биару своим теплым сиянием.

Она должна была встретиться с Хьюго и Кириан в таверне с таинственным названием «Седьмая Луна от Заката», но не слишком спешила на встречу. Требовалось время, чтоб осмыслить все произошедшее и навести порядок в мыслях. Оба спутника настаивали на том, чтобы сопроводить ее в дом Урфал или хотя бы подождать рядом, но Биара напрочь отказалась. --">