A. Achell - Эльванор

A. Achell Эльванор

Прибытие

Сладкий, удушающий парфюм обволок собой все пространство. Казалось, она способна увидеть его перед глазами: приторно-розовый, густой, он забивался в глотку, ноздри и будто бы заполнял все ее естество изнутри. Никс закашлялась, тщетно пытаясь вдохнуть хотя бы один крохотный глоток свежего воздуха, однако гадкий цветочный запах продолжал ее душить, обжигать горло и глаза. Хотя как это — цветочный? Нет, цветы не могут столь отвратительно пахнуть. Тяжелый, приторный парфюм полностью ее пропитал, Никс в ужасе глядела на то, как запах простирает к ней свои розовые лапы, смыкая их на шее, и душит ее, душит, душит…

— Миледи?

Она распахнула глаза, испуганно озираясь вокруг. Слева от нее сидел слегка встревоженный водитель.

— С вами все в порядке? Кажется, вы уснули, пока мы ехали.

— Д-да, все хорошо… — Никс протерла глаза, силясь отогнать от себя фантомный запах сладкого парфюма. Взгляд девушки упал на вид за окном машины. — Мы разве уже приехали? — Они зачем-то припарковались у шоссе, прямо посреди густого сине-изумрудного леса. Деревья плавно покачивались, нашептывая друг другу секреты, а в нескольких хвосстах^[1] от них стоял дорожный знак с надписью: «Эльванор».

— Вы разве забыли, миледи? — сокрушенно покачал головой водитель. — Еще у порта я сказал вам, что Эльванор являет собой независимую территорию, на которую услуги моей компании не распространяются. Боюсь, вам придется добираться пешком или вызвать такси, работающее уже непосредственно в пределах города. Тут расстояние небольшое, каких-то два лесса^[2].

Никс ничего не ответила, отделавшись тяжелым вздохом. Конечно, стоило бы возразить ленивому водителю и как-то с ним договориться, чтобы он довез ее хотя бы до первых застроек, однако правда была такова — она совершенно не выносила споров и препирательств с остальными. Ей было легче преодолеть злополучное расстояние пешком с двумя тяжелыми чемоданами, нежели дискутировать с таксистом. Молча расплатившись, она вышла из машины. Пока водитель доставал из багажника все ее пожитки, уместившиеся в два чемодана: побольше и поменьше, а также спортивную сумку, Никс рассеяно бродила взглядом по перешептывающимся кронам синеватого леса. Свежий запах хвои и прелой листвы будто бы разом очистил ее разум, вытесняя недавний кошмар и позволяя собой насытиться. Девушка блаженно прикрыла веки.

— Ваш багаж, миледи, — произнес водитель. Никс немного раздражённо обернулась, но, встретив непонимающий взгляд водителя, тут же опустила глаза.

— Спасибо…

Несколько взмахов^[3] спустя серебряная машина уже спешно удалялась в обратном направлении, оставив Никс наедине с таинственным лесом и двумя чемоданами в придачу. С трудом подавив еще один вздох, девушка забросила на плечо спортивную сумку и, вцепившись в оба чемодана, неспешно зашагала вдоль обочины навстречу знаку.

Птицы сопровождали ее пением, а деревья озорно шептали за спиной. Спустя несколько десятков взмахов Никс более не замечала совершенно никакой красоты вокруг себя, монотонно продолжая идти вперед и крепко стиснув зубы. Ремешок спортивной сумки больно давил на грудь, а рюкзак, что был на ней все это время, тяжелым грузом оттягивал плечи. В определенный момент она поняла, что более не выдержит и горячо нуждается в передышке, пускай и короткой. Девушка с облегчением поставила на землю все сумки и тяжело опустилась на чемодан покрупнее. Взгляд ее вновь вернулся к лесу. Что-то было в нем такого чарующего и старинного, чего она никогда не видела прежде. Похоже, правду говорили о том, что Эльванор являлся, пожалуй, самым нетипичным городом во всем мире. Он был невероятно богат легендами и сказками, сумев сохранить отголоски прошлого и до сегодняшнего дня, превратившись при этом не в тихую глушь и находку для туристов, но в процветающий город. Каким образом Эльванору удавалось держать планку современного и донельзя успешного города, оставляя при этом за собой шарм места, где «…тысячелетия назад могли жить маги»? Совмещая несовместимое, Эльванор процветал, хоть и попасть в этот город-легенду, город-загадку было непросто. Он был востребованным, «истинным пристанищем для творчества и бизнеса», как любили говаривать зазнавшиеся глянцевые журналы. Издательство одного из них, между прочим, как раз расположилось в самом сердце города.

Журнал моды --">