Олег Джулианович Мейдерос - Поединок (СИ)

догорающего пламени, ждет бутыль с брагой. Я смотрю, как Нина берет ее, идет к умывальнику. Иду следом. Она льет мне на испачканные руки прохладную, горько пахнущую жидкость, и кровь, и слизь уходят с кожи, обнажая сморщенную бледную кожу натруженных рук.

   "Я победила, - думаю я. - Я победила, и дар мой избыт. А все остальное - смерть, или жизнь, - теперь уже не моя забота. Отныне и навсегда я просто мать жалкой уродицы, чья улыбка искупает для меня все зло этого мира, чьи корявые слова, обращенные ко мне, навсегда замкнут мои уста для жалоб. Потому что не на что роптать. Ни мир, ни я ни в чем не виноваты. Мы просто временно живем в нем, краткий миг - от рождения до смерти, - живем, чтобы делать то, что умеем. И еще - чтобы любить. Несмотря ни на что. А смерть, как благословение, как верный сторож, ждет нас за каждым поворотом. И учит нас не роптать".

   Опустошив бутыль, Нина ставит ее у ног и издает губами громкий, неприличный звук. А я улыбаюсь ей, видя, как в ответ цветет на ужасном горгульем лице открытая и честная улыбка. И плачет в соседней комнате мальчик, последний мой трофей. Последний выигрыш мой у самой себя. Отныне и навсегда я воевать не буду. Отныне и навсегда я сложу оружие.

   И смерть, которая не проигрывает, потому что ни с кем никогда не воюет, стыло дышит мне в затылок.

<p>

Конец</p>

<p>

Сентябрь 2015</p>

<p>

Поединок</p>

   Зарядивший с утра дождь превратил дорогу в непролазное месиво. Мокрая рыжая глина налипала на сапогах стопудовой тяжестью. Нина шла по обочине, по чумазому лицу стекали длинные струйки воды. Всякий раз, когда верх ее капюшона касался нависших над дорогой ветвей, стряхивая с них капли, она подпрыгивала и, поскользнувшись, валилась в раскисшую грязь, как подрубленное дерево. Плюх! - и с упоением барахталась в холодной жиже.

   Я перебиралась к ней, поднимала за скользкие руки, вытирала довольную физиономию полой своего плаща. Пользы от этого было мало.

   И мы продолжали путь.

   Уже смеркалось, когда мы, наконец, вышли к заброшенной ферме. Дом с провалившейся крышей и хозяйственный пристрой, вполне пригодный для ночлега. Внутри обнаружилась печка, груда щепок на растопку и даже целое ведро, которое я тут же выставила под дождь наполняться водой.

   Я развела в печке огонь и пристроила над ней нашу замызганную одежду. От плащей поднимался пар и крепкий псиный запах; его вскоре перебил аромат свежезаваренного чая. Я разлила чай по кружкам, достала из мешка бутыль с самогоном. Капнула чуть-чуть Нине, "во избежание". Сама пить не стала - позже. Впереди длинная ночь.

   Когда согрелась вода в ведре, Нина уже спала. Я не стала ее будить - в тепле она высохла, раскраснелась, подложила под щеку ладонь. Взяв ведро и кружку, я отошла в дальний угол сарая и с наслаждением помылась. Возвращаясь к нашему с Ниной лежбищу перед печкой, сообразила, что дождь кончился. Лишь капало с покосившегося навеса, да шуршала вода в ржавых водостоках.

   Прихлебывая самогон, я вышла из сарая. В отчистившемся от туч небе светила полная луна. Под ее резким, изломанным светом окружающий пейзаж совершенно преобразился: траурная зелень деревьев приобрела тускло-драгоценный блеск, руины дома наводили на мысль о кладах и предательстве. Запрокинув голову, я сделала сразу несколько больших глотков, и, задыхаясь, отняла бутыль от губ. В желудке взъярилось кипящее море, и мир послушно подернулся дымкой.

   Бутылка казалась бездонной, а сон все не шел. Я держалась на ногах, сколько хватало сил. Потом - пропахав спиной по занозистой стене сарая - плюхнулась в мокрые лопухи. В глазах двоилось: я то закрывала их, то настойчиво, до слез щурила. Потом увидела чертей, выходящих из леса. Трудно, в развалку, они ковыляли к нашему с Ниной сараю. Один черт был высокий, широкоплечий, в косматом тулупе, другой - низенький, худосочный, с выпирающим, как неправильный горб, брюхом, закутанный во множество платков.

   - У-у, окаянные! -

--">