Екатерина Годвер (Ink Visitor) - В интересах Революции

всерьез — но все, что сумел узнать Кержан, это то, что в день убийства к Ширвену приходил мальчишка-посыльный. После его визита Ширвен отправился в таверну, плотно пообедал — с расчетом на будущий гонорар? — и пропал; а на рассвете патруль нашел тело. И все. Скрытность бывшего полицейского и умение заметать следы на сей раз сыграли против него. Куда он отправился после позднего обеда, где и за что его убили? Только ли за то, что когда-то носил мундир? Не было ни малейшей зацепки.

Невозможность выйти на след убийц злила Кержана намного больше, чем ему хотелось себе признаваться. Покойный Ширвен будто посмеивался над ним из утробы общей погребальной ямы, куда могильщики дождливым утром скинули тело в холщовом мешке. «Я бы, — хрипел Ширвен щербатым ртом на разможженном лице, — отпустил твоих убийц на все четыре стороны света всего за четыре кроны, лейтенант-молокосос: по одной кроне на каждую гребанную сторону гребанного света. Но перед этим, я бы их нашел!»

— Что-то вы плохо выглядите, сэр, — сказал Наиль. — И зябнете, что ль, по такой жарени?

В приемной было натоплено, потому сам он, плевав на уставной вид, расстегнул мундир и ослабил шейный платок. Тогда как Кержен по обыкновению не снял даже форменных лайковых перчаток; эта его появившаяся с некоторых пор привычка вызывала иногда косые взгляды — но, к счастью, не более того.

— Вы бы взяли отгул, отоспались, — сердечно посоветовал Наиль.

— Может, и возьму, — вздохнул Кержан. — Когда все закончится.

Чем больше он думал о происходящем в Даренберге, тем меньше оно ему нравилось.

Если неведомые убийцы имели целью не просто отомстить за прошлые обиды, а нарушить работу полиции, напугать, смутить умы — своего они добились. По сторонам патрульные смотрели бдительно — но в темные переулки не совались, а в порту ходили только по четверо. Начальство рвало и метало, обеспокоенное не в последнюю очередь собственной безопасностью, а среди простых горожан росли и ширились кривотолки. Тела всякий раз подбрасывали в людные места, но свидетели, если таковые были, помалкивали, а многие неприкрыто сочувствовали убийцам. Город гудел.

Никакого интереса к происходящему не проявлял только король: Его Величество, как всегда, был выше подобных мелочей.

Мосты на Золотой Остров охраняли бесстрастные и неподкупные кирбитовые големы, не страшащиеся ни ножа, ни обычных пуль — а заговоренные были слишком дороги, чтобы какие-нибудь смутьяны могли их себе позволить. И все же после волнений двухлетней давности число големов увеличили на треть.

Предыдущая попытка бунта дорого обошлась что казне, что лично лейтенанту Кержану — потому в глубине души он завидовал беззаботной храбрости напарника. Город гудел, гудел все громче.

— Простите за ожидание, господа. — Маленький сухопарый врач наконец появился в приемной. — Пройдемте со мной: я дам все необходимые разъяснения.

— Заключения для капитана Байерса было бы вполне достаточно, — едва слышно проворчал Наиль. Верный себе, он считал, что мертвецы должны доставаться рыбам или, на худой конец, червякам, поэтому не любил прозекторскую и все, что с ней связано.

— Капитану Байерсу, может, и достаточно, а мне — нет, — отрезал Кержан. — Идем.

Большой необходимости самому глазеть на вскрытие не было, однако он боялся что-нибудь упустить, к тому же, в прозекторской сохранялась видимость полезной работы, тогда как в Управлении все только и делали, что шептались о новом убийстве и о том, во что все это выльется.

Согласно заключению врача, покойник, самое меньшее, за полдня до своей смерти ничего не ел, но непосредственно перед самой кончиной выпил немного вина — что наводило на мысль о неких делах, что не дали ему пообедать, и о ком-то, кто его угостил. Но отравлено вино не было; крыса, которой дали попробовать смоченного в нем хлеба, бегала по клетке жива-живехонька.

— Зачем переводить добрую выпивку на того, кого собираешься зарезать? — Наиль раздраженно дернул плечом. Зрелище потрошенного покойника подпортило ему аппетит, который он весьма ценил.

— Чтобы втереться в доверие, усыпить бдительность, — со вздохом объяснил Кержан. — В самый раз для таких простаков, как ты.

Из Наиля и Соломона Ширвена, подумал он, получился бы один хороший полицейский: умный и честный. Но сложить их вместе можно было бы только сначала разделав на таком вот столе — или на том, на котором Док, совсем не --">