Энид Блайтон - Тайна принца, который пропал

кустах у ворот. - Все подозрительное в прохожих берем на заметку. Помните: Фэтти может принять любое обличие.
Ждать юным сыщикам пришлось недолго. В калитку вошла цыганка. На бесформенной ее шляпе колыхалось, словно антенна большое перо. Лицо у женщины было смуглым и пухлым. Из-под шляпы торчали черные кудри. В ушах позвякивали золотые серьги продолговатой формы.
Дети, покинув укрытие, подошли поближе.
- Не купите белого вереска, детки? - улыбнулась цыганка. - Цветы его счастье приносят.
- Фэтти! - с радостным визгом повисла на шее цыганки Бетс. - Я тебя сразу узнала! Переоделся ты замечательно, но не сумел изменить голос!
2. ФЭТТИ ПРИЕХАЛ!
Остальные юные сыщики не торопились выказывать столь бурные чувства к цыганке. Им почему-то казалось, что женщина эта чересчур уж высокого роста. Не мог же их Фэтти так вырасти за один только месяц.
- Эй ты! - выпуталась, наконец, цыганка из цепких объятий Бетс. - Попрошу без вольностей! Я тебе не толстушка какая-то, чтобы звать меня Фэтти! Я в своем таборе, если хочешь, самая лучшая по фигуре считаюсь. Быстро купи мой вереск!
И она снова проворковала:
- Белый вереск! Цветочки счастливые.
Бетс в испуге попятилась. Теперь и она начала понимать, что перед нею все же не Фэтти.
- Если не хочешь букет, - двинулась следом за Бетс цыганка, - давай по руке погадаю. Всю судьбу узнаешь. Прошлое. Будущее. Возьму недорого. Нельзя обижать цыганку. Дурная примета.
- Ерунда! - вмешался решительно Ларри. - Уходите отсюда, пожалуйста!
- А чего она оскорбляется, - воззрилась сердито цыганка на мальчика. - Я подобного обращения не потерплю!
Тут из кухонной двери вышла кухарка. В руках у нее был поднос с ледяным лимонадом.
- Только тебя мне тут не хватало, - стала орать на цыганку кухарка. - Вечно из вашего табора за последнее время у нас возле кухни разные околачиваются!
- Купите букетик, - ткнула цыганка свой белый вереск прямо кухарке в лицо.
- Беги к отцу, Бетс, - обратилась кухарка к девочке. - Передашь от меня, что к нам снова цыгане пожаловали. Пусть принимает какие-то меры.
Бетс вошла быстро в дом. Цыганка бросилась со всех ног к калитке. Через мгновение ее уже не было видно.
- Только такой ребенок, как наша Бетс, может принять цыганку за Фэтти, - высокомерно проговорил Пип. - Сразу ведь видно: у этой бродячей женщины все совершенно другое. Если вот только голос чуть-чуть мужской.
- Голос очень сбивает с толку, - согласилась с ним Дейзи. - Из-за него я сама тоже сначала подумала, что это загримированный Фэтти.
- Смотрите! К нам кто-то еще идет! - первым заметил Ларри.
- Посыльный из мясного магазина, - едва лишь взглянув на мальчика-велосипедиста, определил Пип.
- С таким же успехом это может быть Фэтти, - сказала Бетс. - Посыльные у него всегда хорошо получались. Давайте-ка приглядимся как следует к этому мальчику.
Посыльный, громко свистя, подъехал ко входу в кухню.
- Здравствуй, Том Лейн, - даже не обернулась кухарка, когда он переступил порог. - Сколько тебе раз повторять: у меня от твоего свиста всегда голова раскалывается. Клади быстро мясо на стол и проваливай.
Юные сыщики рассматривали Тома Лейна во все глаза. Бетс пыталась понять, настоящие ли у него кудри или парик? Пип определял на глазок размер обуви. Ларри и Дейзи заинтересовали рост и фигура.
Почувствовав на себе любопытные взгляды, мальчик-посыльный с недовольным видом воззрился на юных сыщиков.
- Вам чего надо? - проворчал он. - Посыльного никогда не видали? Или я вам таким красивым кажусь?
Юные сыщики не отвечали. Они напряженно думали. Рост и фигура посыльного вполне соответствовали параметрам Фэтти. Все остальное, правда, было не очень похоже. Но Фэтти ведь замечательно гримировался. Он вполне мог надеть накладные торчащие зубы. И париков с темно-коричневыми кудрями у него имелось целых несколько штук.
Пип подошел к посыльному еще ближе и принялся вновь буравить его глазами.
- Ты чего? - с испугом попятился мальчик к велосипеду. - Если со мной что не так, скажи прямо.
- У тебя волосы настоящие? - не могла больше сдержать чувств Бетс. Она была почти совершенно уверена, что перед ней загримированный Фэтти.
Ошалело глядя на девочку, мальчик из магазина несколько раз дернул себя за кудри.
Юные сыщики сосредоточенно наблюдали за ним. Посыльный еще сильнее встревожился. Вскочив на велосипед, он быстро поехал к воротам. На сей раз он даже про свист забыл.
- Если это действительно Фэтти, то свою роль он исполнил --">