Глен Дж. Кубан - Морское чудовище или акула? Анализ предполагаемой туши плезиозавра, попавшей в сети в 1977 году

что он думал, будто морские чудовища были воображаемыми существами, но «танцевал, когда прочитал в газете, что оно всё ещё было живо!» (Koster 1977). Японское правительство даже выпустило новую почтовую марку (рисунок 3), которая несёт изображение плезиозавра. Со времён Годзиллы не было другого такого монстра, который так захватил Японию.

Рисунок 3. Японская памятная марка, выпущенная 2 ноября 1977 года в память об истерии, связанной с «морским змеем», с изображениями длинношеего плезиозавра и Национального музея науки.

Спор вокруг туши продолжил своё шествие в популярной прессе в Америке, но с меньшей степенью сенсационности. 26 июля 1977 «Нью-Йорк Таймс» сообщила, что профессор Фуджио Ясуда, который изначально поддерживал идею о сходстве туши с плезиозавром, подтвердил, что самые первые хроматографические исследования показали аминокислотный состав, весьма напоминающий контрольный образец от голубой акулы. 1 августа 1977 заметка в «Ньюсуик» вкратце обсудил «чудовище из Южной Пацифики», не принимая ничью сторону. Спустя несколько месяцев в журнале Oceans появилась более детальная статья Джона Костера (1977). Эта заметка является очевидной основой для многочисленных последующих сообщений, многие из которых приукрашивали или упрощали различные аспекты истории. Костер упомянул предварительные результаты изучения тканей и комментарии западных учёных, придерживающихся «акульей» интерпретации, но также цитировал и Яно и других, предполагающих, что вопрос был ещё не решён. Сам Костер предположил, что небольшой размер головы существа, чётко различимый позвоночник и отсутствие спинного плавника не соответствовали его идентификации как акулы.

Вскоре новости, касающиеся спорной туши, также попали в поле зрения некоторых убеждённых креационистов, которые предположили, что «вероятный плезиозавр» поддерживает их младоземельные позиции) (Swanson 1978; Taylor 1984; Peterson 1988). В конце концов, они, похоже, подразумевали, что, если существо, предположительно вымершее миллионы лет назад, может попасть в рыболовные сети, то как мы можем доверять тому, что нам говорят геологи?

Однако, даже если бы было подтверждено [существование] современного плезиозавра, это не угрожало бы концепции эволюции. В конце концов, на протяжении мезозойской эры существовало много других современных групп животных, вроде крокодилов, ящериц, змей и различных рыб. Большинство этих групп хорошо представлено в летописи окаменелостей, тянущейся до настоящего времени, но некоторые существа, такие, как целакант и туатара, как считалось, вымерли десятки миллионов лет назад, лишь впоследствии были обнаружены живыми и мало изменившимися в настоящее время. Эти случаи подчёркивают неполноту летописи окаменелостей и примечательную стабильность некоторых групп животных, но не являются основанием для переворота в эволюционной мысли. Тем не менее, открытие современного плезиозавра, конечно, было бы великой научной находкой само по себе, подтверждая, что длинношеие «морские змеи» были не только давно вымершими существами или частью моряцкой мифологии, но и настоящими «живыми ископаемыми». К сожалению, более полная экспертиза свидетельств убедительно опровергла интерпретацию находки как плезиозавра.

Как упомянуто выше, некоторые учёные изначально считали, что рассматриваемая туша была, вероятнее, акулой, основываясь на своём знании о разложении гигантской акулы и сходных случаях с тушами «морских змеев» в прошлом.Гигантская акула Cetorhinus maximus является второй по величине рыбой в море (её превосходит только китовая акула). Она может вырасти больше, чем на 30 футов в длину, и сообщалось об экземплярах размером более 40 футов (Soule 1981; Freedman 1985; Dingerkus 1985). Однако, этот безобидный гигант безопасен для людей. Она кормится путём фильтрования планктона (главным образом, мелких ракообразных) через свои большие жаберные тычинки, когда лениво плавает под самой поверхностью воды с огромной разинутой пастью. Когда гигантская акула разлагается, челюсти и непрочно прикреплённые жаберные дуги часто отваливаются первыми, создавая впечатление длинной шеи и маленькой головы --">