Андрей Тру - Хрюки Мауси, детектив из Чаппареля

собирался бросить ломать себе голову над этим дурацким вопросом, как вдруг, взглянув на распаренное лицо мисс Хилл, странное ощущение забытого ужаса повторилось и Вудро встал ошеломленный и покрылся холодным потом.

— Стойте! — закричал Вудро Вильсон. — Я знаю, кто убийца!!

Глава 10, в которой пчелы Хрюки Мауси изобличают убийцу

Бормотанье толпы оборвалось. Люди, уже присевшие на горячие рельсы отдохнуть, тут же поднялись со своих мест, остальные, застыв с платками в руках, уставились на бледного Вудро.

— У мальчика солнечный удар, — ласково сказал Мак-Уиллер, заглянув Вудро в глаза.

Вудро затрясло, словно в лихорадке. Женщины кругом загалдели, откупоривая бутылки с водой, чтобы смочить лоб несчастной крошке.

Старина Дэн, перемигнувшись с Хрюки, встал поближе к Вудро.

— В тот день, — запинаясь начал Вудро, — мы с ребятами были на железной дороге, вот на этом самом месте. И видели… — тут он проглотил сухой ком в горле и, пряча глаза от взрослых, продолжал: — …и видели, как Колючка Билли стрелял.

— Эту историю мальчик доскажет в следующий раз, на суде. Пусть это будет твердым доказательством вины техасца, — прервал его Мак-Уиллер. — А теперь, дети мои, до поезда осталось всего десять минут — настало время проститься с бренными останками великого мученика и святого Хьюго.

Несколько набожных женщин запричитали и заплакали, толпа опять зашумела, а Вудро Вильсон как-то незаметно оказался вне кольца людей.

И тут грохнули выстрелы.

Гомон испуганно оборвался. Теперь все смотрели на Старину Дэна, его руку, сжимающую «кольт», из которого он не палил уже лет двадцать, с тех самых пор, как в бытность свою помощником шерифа брал на заброшенном ранчо маньяка-убийцу Бобби-Душителя из Оклахомы.

— Мощи могут подождать, разве им что-нибудь сделается? — сказал Старина Дэн, убирая револьвер в кобуру. — А невиновный человек, что сидит в тюрьме за преступление, которое не совершал, ждать не должен. Я прав, джентльмены?

— Тише! Пусть говорит! — потребовали мужчины, польщенные тем, что могут быть судьями в столь необычном деле, как ограбление поезда.

— Мальчишки действительно видели убийцу, — стал рассказывать Старина Дэн, опираясь на плечо Вудро Вильсона, — убийцу, который изо всех сил старался показать, что он — Билли Колючка. Даже если допустить, что ограбление провернул сам Билли, то Торнадо в нем точно не принимал участия — подковы с пятиконечными звездами, джентльмены, изготовить не так-то просто, тем более если их необходимо сделать в тайне. Конь, на котором приехал убийца, был не Торнадо — об этом красноречиво говорят следы, и это, джентльмены, первый странный факт. Второе. Почему грабитель стал стрелять и надел черную маску? Он боялся, что его узнают. Более того, от боялся, что его узнают именно машинисты. Когда Смит попытался вызвать грабителя на разговор, он получил вместо ответа пулю. Выходит, преступник был уверен, что машинисты его хорошо знают и легко смогут опознать по внешности или по голосу. Третий странный факт — хотя Билли Колючка арестован, главная улика, деньги, так до сих пор и не найдены. Вывод, который сделал этот малыш, — тут Старина Дэн чуть подтолкнул вперед Вудро, — я думаю, таков: в тот злосчастный день по пути на железную дорогу мальчишки встретили человека, в приложении к которому все странные факты становятся ясными и понятными. Человек этот часто ездит в Альбукерк и обратно по железной дороге, потому машинисты его отлично помнят. Когда еще до преступления он столкнулся с компанией ребят, то от неожиданности не смог придумать ничего лучше, как сказать, что идет проведать сумасшедшую Хуану, которая к тому времени уже сутки была мертва. Думаю, главная улика — десять тысяч похищенных долларов — гораздо ближе к нам, чем можно предположить. Они в руках у мистера Мак-Уиллера! Откройте ваш сундучок, мистер Мак-Уиллер!

— Сын мой, — спокойно обвел возбужденную толпу взглядом священник, — Господь учил нас кротко сносить все обиды и заблуждения грешников. Но когда затронуто святое имя Хьюго Мексиканского, я не могу молчать. Открыть этот ящичек имеет право лишь лицо, облеченное высоким духовным саном. Прикоснуться к мощам святого грешным взглядом — святотатство!

— Да что вы слушаете этого пьяницу! — вылетела из толпы старая Гопкинс. — Не видите — у него уже белая горячка! А все оттого, что этот техасец-убийца поил его два дня --">