Павел Антонович Аренский - Путешествия Миклухо-Маклая

грубую ошибку, должен перенести свою работу из музеев и кабинетов в живую природу.

Он сообщил, что, работая на Канарских островах, пришел к новым взглядам на морфологическое значение частей головного мозга рыб. Но в европейских музеях, особенно в «Jardin des plantes», он встретил экземпляры океанической фауны, которые прямо противоречили этим выводам. Не доверяя препаратам музеев, он решил произвести проверочные наблюдения в природе, и в ближайшем тропическом бассейне, именно — в Красном море, его выводы вполне подтвердились.

Указав на изменчивость низших организмов в зависимости от условий среды, он сообщил, что новые работы в музее академии над тихоокеанскими губками привели его к неожиданным научным результатам, которые однако необходимо было проверить на месте. Ввиду этого он просил Географическое общество о содействии его поездке в Тихий океан и возложении на него соответствующих научных заданий. Слова его были бесстрастны, строги и убедительны. Председатель отделения П. Семенов поддержал его, указав, что работа над низшими морскими организмами по необходимости связана с изучением глубин, температур и течений моря и другими задачами физической географии.

Совет постановил «войти в сношение с морским ведомством касательно доставления господину Миклухо-Маклаю возможности воспользоваться отправлением наших военных судов в Тихий океан для совершения путешествия туда и обратно».

Престарелый вице-председатель общества, граф Литке, воспротивился этим планам. Он не любил новшеств, в том числе и новых талантов. Но Маклай добился свидания с ним и покорил его в полчаса, наполнив этот незначительный промежуток времени почтительным изложением древних географических работ самого графа, с которыми обнаружил детальное знакомство.

Затем он съездил в Иену и вернулся с грандиозной программой исследований по всем отраслям биологии, рассчитанной на восьмилетнее путешествие по Тихому океану, от тропиков до Камчатки. Первой станцией должна была служить Новая Гвинея.

Географический совет ахнул и в конце концов отпустил на все предприятие триста пятьдесят рублей серебром, рассуждая, что ближайшее знакомство с папуасами для российской науки бесполезно.

Маклай купил на эти деньги необходимые инструменты и, не имея более ни гроша, спокойно переселился в каюту, предоставленную ему на военном корвете.

Эскадра, шедшая в Тихий океан, была готова к отплытию, и генерал-адмирал, один из великих князей, осматривал суда. Он подошел к Маклаю и спросил, не может ли быть ему чем-нибудь полезен. Маклай поблагодарил и сказал, что его желание уже исполнено, так как он находится на борту судна, которое отходит в океан.

— Подумайте хорошенько: не нуждаетесь ли вы еще в чем-нибудь?

Маклай нуждался во всем, но он сказал:

— Так как цель моего путешествия в Новую Гвинею — научные исследования этого острова, то для меня очень важно, чтобы результаты моих исследований не пропали для науки. Ввиду того, что я не могу сказать заранее, как долго мне придется прожить в Новой Гвинее, так как это будет зависеть от местной лихорадки и от нравов туземцев, я запасся несколькими медными цилиндрами для манускриптов, дневников и заметок, которые в этих цилиндрах могут пролежать зарытыми в земле несколько лет. Я был бы поэтому очень благодарен, если бы какое-нибудь русское военное судно зашло через год или несколько лет в то место берега, где я останусь, с тем чтобы, если меня не будет в живых, мои рукописи в цилиндрах были вырыты и пересланы Географическому обществу,

Вторая глава

Путь корвета «Витязь». Термические измерения в океане. Остров Рапа-Нуи и его история. Новая Гвинея.

Экипаж корвета относился к Маклаю с уважением и любопытством. Человек, обрекший себя на одинокое существование среди опасностей неведомой страны и спокойно учитывавший смерть как один из вероятных исходов этого предприятия, заслуживал особого внимания.

— Почему вы выбрали именно Новую Гвинею? — спрашивали его офицеры.

— Для непосредственного ознакомления с жизнью первобытной расы, — отвечал он. — Прежние путешественники, заслуги которых громадны, обращали слишком мало внимания на людей. Такое пренебрежение к ним кажется мне положительно достойным сожаления, особенно вследствие того обстоятельства, что расы эти при столкновении с европейской цивилизацией с каждым годом исчезают.

--">