Олег Львович Малов - Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

погиб от укуса этой змеи.

Достаточно благородна и шипящая гадюка. Иногда зубы в ход не пускает, а только предупреждает — бьет головой. Но главное, любит она при опасности пошипеть, за это и получила свое название. При этом раздувается, как ожившая колбаса. И если змея зашумела — готовься к ее атаке.

Встречаются и другие гадюки, но они не так опасны для человека, хотя неприятности случаются и с ними.

Заслуживает внимания своими уникальными ядовитыми «способностями» и дурной славой эфа. Стремительностью, энергией и подвижностью эфа при нападении производит ошеломляющее впечатление. Это одна из самых опасных змей. Ареал ее обширен. Он охватывает Северную Африку, доходит до Кении и Уганды. Захватывает Аравийский полуостров, Ирак, Иран, Афганистан и Индию. На севере доходит до Средней Азии. Яд эфы считается не слабее яда гюрзы. Действует он довольно быстро, понижает свертываемость крови, чем вызывает обильное кровотечение в районе укуса.

Как ни совершенны все гадюковые змеи, они не занимают высшей ступени пьедестала эволюции. Она принадлежит другому семейству — ямкоголовым змеям. Это природное совершенство в змеином мире. Ямкоголовые змеи оснащены не только сильным ядовитым аппаратом, но и другим совершеннейшим механизмом, о котором мы поговорим отдельно. Ямкоголовые по своему внешнему виду имеют много схожих черт с гадюками. Однако для всех этих змей очень характерен особый парный орган чувств, имеющий вид лицевых ямок, расположенных между ноздрями и глазом. Этот орган назвали термолокатором. Доказали это в 1937 году американские ученые.

Для обнаружения теплокровной добычи даже в темноте ямкоголовые змеи пользуются именно этим приспособлением. Они могут «засекать» теплокровное животное на расстоянии до 0,5 метра, а также точно определять направление своего броска. Этакий природный локатор. Эксперименты показали, что термолокатор способен улавливать ничтожнейшие колебания температур. При помощи данного устройства змея не только отыскивает свою добычу, но и находит уже укушенную жертву, успевшую отползти или удалиться на некоторое расстояние. Ядовитый аппарат ямкоголовых сходен с гадюковыми. Голова у ямкоголовых имеет треугольную или сердцевидную форму с резким шейным перехватом. Внешне это напоминает старинное копье. Тело плотное, но не столь толстое. Хвост короткий и резко сужается. В обширном семействе ямкоголовых змей наиболее опасны для человека некоторые виды американских копьеголовых змей и гремучники.

Самая крупная из копьеголовых американских змей — кайсака, еще ее называют «лабария». Длина ее тела может достигать 2,5 метра. Кайсака имеет серую окраску с четкими крупными ромбами на спине. Иногда общий фон может быть и коричневатым. Змеи эти водятся в Центральной Америке, в Южной ареал доходит до Аргентины. Обитают они и на некоторых островах Карибского бассейна. Наиболее распространены в Центральной Америке. Кайсака — змея живородящая. Яд кайсаки, очень сильный, представляет собой типичный гемотоксин. Подбородок змеи окрашен в желтый цвет, за что местное население называет кайсаку «желтой бородой». После ее укуса человек может погибнуть в течение часа. На кожу яд действия не оказывает, но, если на ее поверхности имеется ранка, даже незначительная, исход предрешен, как и от самого укуса.

Но нет в странах Латинской Америки змеи с более печальной славой, чем легендарная жарарака. Это самая многочисленная ядовитая змея. Длина ее желтовато-бурого тела достигает 1,5 метра. Рисунок состоит из двух рядов С-образных пятен по бокам. Зубы жарараки очень крупные, до 2 сантиметров. Населяет эта змея кустарниковые заросли. Может забираться и на ветви кустов. Из всех укушенных змеями на долю жарараки приходится 90 процентов.

Жарарака имеет несколько разновидностей. Одни больше по длине, другие меньше. Но от этого отношение к ним не меняется, все они считаются самыми агрессивными и человеконенавистными змеями. Завидев человека, жарарака будто бы способна бросаться на него без предупреждения. Однако трудно установить, так ли это трудно? Должно быть, просто человек чаще всего натыкается именно на эту змею.

Самая крупная среди ядовитых змей Америки — бушмейстер, или сурукуку — на индейский манер. Это действительно гигант длиной более 3,5 метра. Коричневое тело бушмейстера окрашено крупными темными ромбами, как бы обведенными светлыми каемками. У бушмейстера ядовитые --">