Артем Углов - Предел прочности. Книга третья.

Слышал в отсталом мирке под номером сто двадцать восемь принято верить в жизнь после смерти. Что ж обещаю, долго скучать на том свете не придется. Скоро мы к вам шизанутого на всю голову братца отправим… Приступайте к процедуре, а вы двое подготовьте транспорт, выезжаем.

Марат уходит, старик остается, но лишь для того, чтобы бросить на прощание:

- Ох и зря, паря. Один шанс из тысячи лучше, чем ничего.

С железной логикой арифметики не споришь, только забыл старик упомянуть, что нет у него на руках лотерейных билетов с выигрышной комбинацией. Тут какой не возьмешь, какой не вытянешь - проиграешь. Уж в этом я был уверен, на сто процентов из ста.

Минуты ожидания тянулись невыносимо долго, слишком долго, настолько, что успел пожалеть о принятом решении. Напоследок в голову лезла всякая ерунда, мысли совсем не серьезные, о том, что так и не побывал на море, о слишком жарком лете в родном мире, о засаленном халате твердолобого умника, оказавшегося сухопарым мужчиной среднего возраста, а вовсе не глубоким старцем, как казалось, вначале. Думал о чем угодно, только не о по настоящему важных вещах, иначе уходить будет сложно. И без того ком к горлу подкатывал, стоило вспомнить родной двор, который больше никогда не увижу, родителей… Сначала Мишка, потом я, одна сестренка осталась.

«Сколопендре только лучше будет», - попытался подбодрить меня внутренний голос. Неудачно вышло, потому как знал я, никому от моего исчезновения легче не станет. Той же Катьке, которая в одну из последних встреч что-то такое почувствовала, потребовала не влезать в глупые авантюры, со всей серьезностью, на которую только была способна шестиклашка. А я по уши влез: и брата не вытащил, и сам пропал… герой-одиночка.

- Не щиплет? – заботливо поинтересовался сухопарый умник, прикрепив к коже виска невидимый датчик.

- Если отвечу «да», снимете?

- Нет, но…

- К чему тогда глупые вопросы… профессор, - начинаю злиться на суетящегося придурка, лишь по недоразумению считающего себя ученым. Самый настоящий убийца, которому подойдет кличка Палач. А что, у него даже эшафот свой имеется в виде громоздкой машины, в чреве которой я сидел. Вместо топора рубильник, или кнопка, или чем там еще он механизм в действие приводить будет.

- По поводу профессора зря иронизируете, юноша. Я, между прочим, астринскую стипендию получал и даже числился подающим надежды. Вполне мог закончить магистратуру и даже получить звание, если бы не интриги некоторых…

- Разговорчики, - прерывает нас хмурый амбал, с заросшими до состояния колючки щеками, которые щетиной назвать уже язык не поворачивается, а до бороды им еще далеко. Он здесь вроде как за охранника, за порядком оставлен следить, ну и за чудаковатым умником приглядывать, чтобы чего лишнего не сболтнул. Это мне-то, без десяти минут слюнявому идиоту.

Несостоявшийся профессор начинает больше суетится, роняет на пол что-то металлическое и оно с грохотом катится, по звуку напоминая пустое ведро.

- Ой! – всплеснул умник руками, как самая настоящая девица. Поспешно опустился на пол, начал ползать и причитать.

- Какого хера? – рявкает потерявший всякое терпение амбал. – Вам чем сказали заняться?

- Но это же импульсник, тончайший инструмент.

- Я вам сейчас тончайший инструмент в зад засуну, а потом скажу, что так и было. Кому сказано, заводи бандуру, - продолжает рычать здоровяк, - мне к трем приказано явиться на восьмой пост. Если не успею, шкуру спущу.

- Да, да, конечно, сейчас, сию минуту поправлю, - и умник снова что-то роняет.

«Когда же все это закончится», - вздыхаю про себя, закрываю глаза.

«Не пылит дорога, не дрожат листы… Подожди немного, отдохнешь и ты», - вторит внутренний голос тоном Валицкой. Даже здесь меня не оставляет, в подкорку въелась, еще и Лермонтова взялась цитировать, змеюка подколодная. «Подожди немного, отдохнешь и ты…» А я может и не устал вовсе.

Открываю глаза и странное дело, мир вокруг утратил привычную яркость, поблек. Нет, краски остались, и даже цвета могу назвать, но это уже не будет привычный зеленый или голубой, скорее серые оттенки. Жмурюсь сильнее обычного, вновь распахиваю глаза, картина не изменилась, все те же светофильтры. Может умник завел свою шарманку? Но нет, слышу возится рядом, бормочет бессвязно про людей, далеких от науки, щелкает с досады, как… Тварь!

По коже пробегает стая мурашек, тело прошибает холодный пот. Мир не остановился с --">