Александр Павлович Бердник (Олесь Бердник) - Сердце Вселенной

непохожими… но есть нечто, более значительное, чем внешнее сходство, что нас объединит.

— Что же это?

— Разум!

— Вы материалист, — пожал плечами Мен, — а рассуждаете, как мистик. Что такое разум? Способность горстки праха осознать свое бытие! Умирает человек — умирает и разум. У человечества нет перспектив, нет будущего, а, значит, нет и высоких этических норм. Все это — выдумки! Жестокая борьба за средства существования — для своего вида, для своей семьи вот единственный девиз Жизни…

— Не так, совсем не так, мистер Мен! Во-первых, разум не умирает. Умирает только тело, а разум — нет! Он становится достоянием других. Все плохое, что было в нем — отметается, и в общую сокровищницу вливаются все новые и новые мысли, дела, мечты людей и поколений. Человечество — единый организм и оно бессмертно! Умирают отдельные клетки — организм живет вечно. И чем дальше, тем более мощным, разумным и зрелым он делается. Все, о чем вы говорили — войны, ненависть, вражда — болезни роста. Человечество выходит в Космос, оно становится взрослым…

— И вступает в битву за место во Вселенной, — подхватил Мен. — Законы природы беспощадны. Увеличивается численность людей, на Земле не хватает места, необходима эмиграция части населения на другие планеты. А у жителей тех планет — такое же положение. В подобной ситуации вы забудете о гуманизме!

— Нет, — улыбнулся Соколов, — мне жаль, что мы не понимаем друг друга. Я знаю одно — нам нечего делить с инопланетными существами и есть то, что нас объединит.

— Жизнь убедит вас в противоположном.

— Что ж… увидим…

Послышались торопливые шаги — по дорожке кто-то быстро шел, почти бежал.

— Сергей Александрович! Простите, что помешал. — Молодой сотрудник Комитета протянул Соколову телеграмму. — Важное сообщение. Телеграмма от Александры Месяц из Крыма!

Соколов быстро пробежал глазами текст и тут же перевел его Мену.

— На ракете — посторонний предмет искусственного происхождения, — тихо повторил Мен поразившую его фразу. — Началось!

— Действительно, началось, только не то, о чем вы думаете! — улыбнулся Соколов. — Передайте, — обратился он к сотруднику, — чтобы готовили к вылету большой вертолет. Телеграфируйте всем членам марсианской экспедиции — Огневу, Савенко, Месяц, — что предстартовый отпуск отменяется. Пусть немедленно вылетают в Космоград!

В родных местах

По узенькой тропинке Огнев прошел в дальний конец кладбища и остановился на небольшой, окруженной вишневыми деревьями, полянке, перед тремя холмиками, густо заросшими травой. Один — побольше, два другие — совсем маленькие.

Закрыв глаза, слушая шелест листвы и щебетанье птиц, он воскрешал в памяти милые образы ушедших в небытие.

Где вы, звонкие голоса сынишек-близнецов, ласковый взгляд любимой жены? Нет их… Вот уже более двадцати лет, как могилы скрыли свою добычу… Навсегда…

Огнев встряхнул головой. Неправда! Милые дети, дорогая подруга, все эти годы вы были со мной. Никогда не забыть ему их, как не забыть того страшного дня… Ясного летнего дня сорок третьего года…

Их аэродром оказался возле родного городка, жена, несмотря на его уговоры, отказалась уехать, пока он здесь, рядом.

И вот… стая самолетов со свастикой на крыльях. Жестокий воздушный бой. Враги, отогнанные от аэродрома, сбросили бомбы на мирный городок. Внизу — море огня и дыма… А утром он, поседевший за одну ночь, здесь, на полянке, хоронил своих близких…

Шли годы… Годы напряженной работы. Первые искусственные спутники Земли… Первые полеты человека в Космос… И он, мечтающий о мире без страданий, о Земле, на которой дети не будут гореть в пламени взрывов, — первых рядах идущих на штурм звездных просторов.

Скоро исполнится его мечта. Он полетит на Марс! Во имя торжества разума, во имя Будущего, ради человечества понесет он к таинственной планете эстафету дружбы и знания!

И эти могилки, эти печальные воспоминания… Они тоже зовут, указывают, требуют… Прощайте, мои дорогие! Я выполню ваш наказ, не отступлю ни перед чем, пройду весь трудный путь до конца. И вы будете вместе со мною. Там, во мраке Космоса!

Огнев тяжело вздохнул, поклонился могилкам и начал спускаться с обрыва к реке. Спустившись, он в изумлении остановился. На берегу росла раскидистая старая верба. Под нею стоял мальчик лет десяти, держа в руках конец веревки. Другой конец был --">