Роберт Силверберг , Рэндал Гаррет - Человек, который ненавидел шум

Рэндалл Гарретт и Роберт Сильверберг Человек, который ненавидел шум

Мистера Пиммса раздражал окружающий мир. Ничего кроме разговоров о войне и рева рекламы в телевизоре. Но его машина все это прекратит!

— Экстренный выпуск!

— Советы отвергают американские условия! Международная напряженность усиливается! Прочтите все об этом!

Мистер Пиммс горько вздохнул, услышав донесшееся до четырнадцатого этажа эхо от воплей разносчика газет. Мужчина встал и захлопнул окно. Шум заставил его содрогнуться.

Хотя окно было плотно закрыто, хриплый рев клаксонов и грохот грузовиков с далекой улицы рвался прямо в уши мистера Пиммса.

Шум! Люди всегда шумели! Они, казалось, просто сговорились замучить его.

Ну, подождите. Мистер Пиммс им покажет. Он даст миру устройство, в котором люди давно нуждались.

Он спокойно улыбался, разглядывая множество проводов и трубочек, сложенных на его столе. Осталось совсем немного работы — и тогда Глушитель Пиммса станет — наконец-то! — реальностью.

Он уселся поудобнее и занялся работой с паяльником и плоскогубцами, собирая детали по сложной схеме, которую собственнолично составил.

Когда он закончил регулировку микротранзисторов, миссис Барнаби из соседней квартиры включила свой телевизор.

За что все детки голосуют?

Скажи: КИТ-КАТ! Они ликуют!

Грубая рекламная песенка повторялась два, три — четыре раза. Мистер Пиммс шепотом бормотал проклятия и пытался сосредоточиться на своей работе.

— А теперь Фэнтон Куимби, с новостями, — сообщил телевизор.

Мистер Пиммс вздохнул и направился к стенному шкафу, откуда извлёк пару наушников.

— В случае опасности всех просят сохранять спокойствие и направиться в убежища, защищенные от водородных бомб. Вам сообщат все необходимые предупреждения, — значительно проговорил Фэнтон Куимби.

Мистер Пиммс надел наушники, гулкий голос комментатора превратился в неразборчивое бормотание. Затем мистер Пиммс вернулся к своей работе.

Он почти закончил, когда из-за стены донеслась песня.

Я люблю тебя, но я боюсь,

Что ты будешь мне слишком дорога;

На пути к тебе дрожит моя нога,

Но я все-таки люблю тебя, детка!

Мистер Пиммс сердито фыркнул и встал. Он подошел к своей двери, открыл ее, прошел по коридору и постучал в дверь миссис Барнаби.

* * *

Когда соседка отворила, мистер Пиммс сказал:

— Миссис Барнаби, пожалуйста, выключите свой телевизор! Я не могу услышать собственные мысли.

Женщина поморщилась.

— Мистер Пиммс, вы только и делаете, что жалуетесь. Я включаю телевизор так тихо, что сама едва его слышу. И вам это прекрасно известно.

— Вот только не нужно кричать!

— Я не кричу, мистер Пиммс! — проревела соседка. — Я говорю нормальным голосом, а не тем нелепым шепотом, который вы, кажется, считаете, совершенно обычным. — Она захлопнула дверь перед носом у мистера Пиммса, и ужасный звук сотряс всё его тело — от кончиков волос до пальцев ног. Мистер Пиммс на мгновение впился взглядом в запертую дверь, дрожа от гнева.

Тогда он вернулся обратно в комнату. Песня все еще звучала.

Сердце бьется у меня;

Ты врала подряд три дня;

Я молчу, судьбу кляня,

Потому что я люблю тебя, детка.

Мистер Пиммс достал ватные шарики, смазал их вазелином и затолкал под наушники. Шум стал немного более терпимым. Работа над Глушителем Пиммса продолжалась.

Примерно через час он закончил. К тому времени миссис Барнаби отключила телевизор, таким образом, мистер Пиммс мог проверить свое оборудование в сравнительно спокойной обстановке.

Когда аппарат был собран, мистер Пиммс поставил его на свой ночной столик, с надеждой остановил взгляд на чудесном изобретении, а потом включил его в розетку.

Писк плачущего младенца донесся из-за стены. Мистер Пиммс мрачно усмехнулся и ткнул пальцем в кнопку на Глушителе Пиммса.

Крик прекратился. Как и уличный шум. Мистер Пиммс осторожно снял наушники и вытащил из ушей затычки. По-прежнему никакого шума. Он набрал в легкие побольше воздуха и закричал.

Или, по крайней мере, попытался закричать.

Он ничего не услышал. Его окружала плотная стена тишины. Чувствуя неизмеримый восторг, он подошел к окну и распахнул его. Тишина. Прекрасная, абсолютная тишина.

Согласно его вычислениям, радиус эффективного действия Глушителя --">