Роберт Силверберг , Рэндал Гаррет - Человек, который ненавидел шум

составлял тридцать пять — сорок футов. Никакой шум не мог проникнуть сквозь невидимый барьер. Впервые в жизни мистер Пиммс наслаждался тишиной, которой так жаждала его душа.

Он вернулся к своей книжной полке, выбрал книгу и устроился на своем мягком кресле. С этого момента мистер Пиммс собирался наслаждаться жизнью.

* * *

В тот день мистера Пиммса не тревожил никакой шум. Он не слышал стенаний большой сирены на здании муниципалитета. Он не слышал рева из динамика, висевшего на грузовике Общественной Службы, который проезжал по улицам.

"ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВСЕ СПУСТИТЕСЬ В БОМБОУБЕЖИЩА! НЕ СЛЕДУЕТ ПАНИКОВАТЬ, НО ВЫ ДОЛЖНЫ НАХОДИТЬСЯ В УБЕЖИЩАХ В ТЕЧЕНИЕ ДЕСЯТИ МИНУТ. ПОСПЕШИТЕ, НО НЕ ПАНИКУЙТЕ. ВОЛНОВАТЬСЯ НЕ О ЧЕМ. ПОВТОРЯЕМ: НЕ ПАНИКУЙТЕ! ПРОСТО КАК МОЖНО СКОРЕЕ УХОДИТЕ В БЛИЖАЙШЕЕ УБЕЖИЩЕ."

Мистер Пиммс не слышал стука ног, гудения автомобилей, взволнованных голосов.

Он не слышал и телевизора из комнаты миссис Барнаби.

— Дамы и господа, пожалуйста, будьте внимательны! Вражеские бомбардировщики приближаются с севера. Воздушные силы прилагают все усилия, чтобы перехватить их, и есть основания полагать, что самолеты противника будут сбиты прежде, чем нанесут ущерб!

Мистер Пиммс спокойно читал, пока зенитки сотрясали небо, а перехватчики с ревом проносились над крышами домов.

Мистер Пиммс дочитал книгу и, все еще радостно улыбаясь, подошел к окну.

И как раз вовремя — он увидел, как что-то яркое упало на землю.

И тут небо внезапно заполнил всепроникающий свет. Ужасное яркое сияние термоядерной бомбы, - ярче самого солнца — озарило город. Лишь на долю секунды мистер Пиммс увидел ужасающее пламя и почувствовал обжигающий жар.

Конечно, он ничего не услышал.

--">