Генри Бим Пайпер - Ответ

представить их в ООН. Мы занима-лись этим еще двенадцать часов после того, как от ООН ничего не осталось.

     – Я никогда не мог этого понять, Ли, – признался Питов. – Я так и не понял, что про-изошло. Да и вряд ли когда пойму. Знаю только одно: мое правительство не запускало ту ракету. В первые же дни после того, как вы начали наносить удары, я толковал с людьми, которые тогда работали в Кремле. Один из них как раз был у Клызенко, когда поступило сообщение о ваших бомбардировках. Он сказал, что Клызенко был потрясен до глубины души. Мы всегда считали, что именно ваше правительство приняло решение о внезапном превентивном ударе, а потом обвинило нас в том, что мы напали первыми. Хотя на этот ваш город Оберн в штате Нью-Йорк упала одна из наших первых ответных ракет.

     Он покачал головой.

     – Оберн был уничтожен за час до запуска первой американской ракеты. Я знаю, что это так. Мы никогда не могли понять, почему вы пустили только одну эту ракету и вдруг сде-лали паузу, дожидаясь, пока наши боеголовки обрушатся вам на голову. Почему вы не воспользовались таким преимуществом, как внезапность первого удара…

     – Потому что мы этого не делали, Ли! – срывающимся от напряжения голосом прого-ворил русский. – Ты-то хоть веришь мне?

     – Да, тебе я верю. После того, что случилось, и в чем виноваты все мы: и ты, и я, и лю-ди, с которыми ты работал, и люди, с которыми я работал, и твое правительство, и мое – после всего этого пустое дело врать друг другу о том, что произошло пятнадцать лет на-зад… – он неторопливо стал раскуривать трубку. – Но тогда кто ее запустил? Ведь кто-то же это сделал!

     – Ты думаешь, я не ломал голову над этим все последние пятнадцать лет? – горячо проговорил Питов. – Ты же знаешь, в Советском Союзе были люди… Их было немного, и они хорошо маскировались… Так вот, они стремились свергнуть советский режим. Может быть, они, или хотя бы некоторые из них, посчитали, что уничтожение наших стран и во-обще всей цивилизации в Северном полушарии не слишком дорогая цена за отстранение от власти Коммунистической партии.

     – А они сумели бы тайком создать МБР с термоядерной боеголовкой? – спросил он. – Во всей Европе, по обе стороны от «железного занавеса», тоже хватало фанатичных на-ционалистов, которые могли бы пойти на такой риск ради взаимного уничтожения наших стран.

     – А возьми Китай или Индию. Если наши страны стирают друг друга с лица земли, то никто не мешает им восстановить старые порядки и традиционный образ жизни. Или Япо-ния. Или мусульманские страны. Конечно, все они исчезли вместе с нами, но какой пре-ступник не надеется на лучшее?

     – Слишком много подозреваемых, Алексей, и слишком мало улик. Вряд ли ту ракету запустили где-то в Северном полушарии. Ну, вот скажем, у наших друзей здесь, в Арген-тине, здорово пошли дела после того, как рухнул «эль колосо дель норте»…

     Да, есть еще австралийцы, которые нажились на сделках с недвижимостью в Ост-Индии, всего-то в пушечном выстреле от них, или буры, снова проложившие путь на се-вер, только уже не в фургонах с бычьей упряжкой, а в танках. Или вот бразильцы со своими не такими уж смехотворными претензиями на Браганзийский престол, величаю-щие себя Португальской империей и рвущиеся на восток. И, наконец, для полноты карти-ны, вот перед вами профессор доктор Ли Ричардсон и товарищ профессор Алексей Петро-вич Питов, которые готовятся к испытанию ракеты с боеголовкой из антивещества.

     Нет. Та штука просто не была оружием…

     Из-за угла, освещая темный проезд между рядами бунгало, выехал джип с включенным радио, откуда доносился мерный отсчет: «…Двадцать две минуты. Двадцать одна пятьде-сят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…». Ровно за два часа двадцать одну минуту и пятьдесят четыре секунды до расчетной точки машина остановилась у входа в их бунга-ло. Водитель крикнул по-испански:

     – Доктор Ричардсон! Доктор Питов! Вы готовы?

     – Да, готовы. Идем.

     Оба встали, Ричардсон сделал это с большой неохотой. Чем старше становишься, тем труднее покинуть уютное кресло. Он устроился рядом с бывшим врагом и нынешним кол-легой, джип тронулся и, минуя здания жилой зоны, выехал на рассекающую пампасы длинную прямую дорогу к сияющим вдалеке электрическим

--">