Генри Бим Пайпер - Ответ

огням.

     Он сам не мог понять, почему в последнее время так много думает об Обернской бом-бе. Но если раньше он, разумеется, с возмущением, задавал себе вопрос, с какой стати России надо было ее запускать, то сегодня вечером, услышав мнение Питова, впервые всерьез усомнился в этом. Питов не стал бы врать, и Питов занимал такое положение, что наверняка знал бы о запуске. Так, может, хватит доискиваться, откуда в те далекие годы взялась вода – или кровь, – хлынувшая поверх дамбы?..

     Дежуривший у въезда на стартовую площадку полицейский напомнил обоим, что они курят; после того как они послушно погасили сигарету и трубку, он взмахом руки разре-шил джипу проехать и вернулся к препирательствам с группой туристов, пытающихся отыскать наилучшее место для наблюдения за пуском.

     – Кстати, Ли, тебе нужны еще какие-то доказательства того, что наш проект не имеет никакого отношения к оружию? – спросил Питов.

     – Если уж ты спрашиваешь, то нет. Не нужны. Я же знаю, что мне даже не требуется предъявлять удостоверение личности каждый раз, как я сюда въезжаю.

     – А я знаю, что у меня вообще нет удостоверения личности, – заметил Питов. – Поду-май и об этом.

     Прожектора освещали все вокруг, но в первую очередь массивную, можно даже ска-зать, коренастую ракету, которая возвышалась надо всем остальным. Портальные краны уже отползли, и теперь она стояла в полном одиночестве, хотя пока еще ее опутывали тол-стые электрические кабели. Они закачивали в эту махину столько энергии, что ее с лихвой хватило бы для уличных фонарей половины Буэнос-Айреса. В момент запуска кабели от-соединялись с помощью пирозамков, и подачу энергии должны были мгновенно взять на себя бортовые генераторы, приводимые в действие двигателями ракеты. Если бы этого не произошло, то магнитное поле исчезло бы, пятидесятикилограммовая глыба вещества, со-стоящего из антипротонов, вступила бы в соприкосновение с обычными протонами, и по сравнению с тем, что случилось бы, взрыв старинной водородной бомбы показался бы хлопком обычного взрывпакета. Сто килограммов чистой, двухсотой пробы эйнштейнов-ской «mc-квадрат».

     Водитель объехал вокруг ракеты, лавируя между разнообразными машинами и меха-низмами, торопливо убирающимися с площадки. Судя по отсчету, до запуска оставалось около двух часов и пяти минут. Джип остановился у группы людей, столпившихся вокруг трех грузовиков, и пока новоприбывшие вылезали из машины, к ним неуклюжей трусцой приблизился директор Института доктор Эухенио Галвес.

     – Все проверено, джентльмены? – пожелал он уточнить.

     – Проверка закончилась в 17.30, – доложил Питов. – С тех пор никаких экстренных звонков по телефону не поступало. Воздушные шары и беспилотники готовы?

     – ВВС как раз закончили проверку, они готовы. Капитан Урквиола провел один из са-молетов по заданному курсу и подготовил ленту с программой наведения. Копии с нее ус-тановлены на все самолеты.

     – А как ветер? – уточнил Ричардсон.

     – Пока тихо. Так что проблем с выпадением осадков или воздушными шарами не будет.

     – Тогда давайте вернемся в бункер и проверим, все ли на месте.

     Громкоговоритель объявил, что осталось уже два часа и одна минута.

     – У вас найдется немного времени для общения с прессой? – спросил Эухенио Галвес. – И, может быть, сказать пару слов для телевидения. Это особенно важно: совсем нелишне еще раз объяснить людям цель этого эксперимента. Ведь до сих пор многие относятся к нему враждебно, опасаясь, что речь идет об испытаниях ядерного оружия.

     Газеты и телеканалы были представлены очень широко, сюда собралось около сотни корреспондентов из Южной Америки, Южной Африки и Австралии, а один так даже при-был с Цейлона. Здесь же располагались три передвижные телекамеры на пикапах. Едва завидев, кто к ним идет, репортеры тут же бросили пытать двух экспертов по ракетной технике и всей гурьбой налетели на новые жертвы.

     В первую очередь, их интересовало, может ли вещество из антипротонов использо-ваться в качестве оружия.

     – В качестве оружия может использоваться все, что угодно. Даже простым карандашом можно убить человека, – ответил Питов. – Но я сомневаюсь, что антивещество

--">