Мария Леманн - Цветы скорби

Мария Леманн Цветы скорби

Светало, но второе солнце еще не показалось на горизонте, у меня было достаточно времени чтобы найти убежище от жары и передохнуть от изнуряющей погони. Моя рана уже не кровоточила, пульсация рваных вен стала не такой заметной, хотя может я уже и привык к этому чувству. Края приобрели странный темный оттенок, появилась распирающая, давящая изнутри боль. Назойливые насекомые постоянно копошились около раны, поначалу я яростно отгонял их, но постепенно силы мои иссякали, и эти летающие твари осмелев стали садиться на самое мясо. Очевидно самые удачливые успели отложить яйца в моей плоти, и эти прожорливые белковые личинки начинали созревать в своих яйцах для того, чтобы, вылупившись объедать меня своими голодными ртами, будто я уже гниющая падаль, наполовину засыпанная фиолетовым песком равнины.

Три восхода солнц я уводил металлических циклопов от поселения. Их стало больше. Сбылось предание предтеч. Мы не верили, не чтили богов, кара настигла нас и наших потомков.

Эти сверкающие молчаливые твари пришли к нам четыре оборота оси назад. Был знак. В день падения нашего мира в небе появились звезды. Звезд было много, и они падали на пески. Первая звезда приземлилась за Холмами Небытия. Любопытные искатели наживы отправились первыми и не вернулись. Спустя два восхода солнц я в составе спасательной экспедиции отправился на поиски пропавших. Мы нашли запекшуюся кровь на валунах альмандина, распотрошенные тела. Вся поверхность вокруг упавшей звезды была липкой, странного оранжевого цвета и имела резкий запах ранее не знакомый мне.

Конусообразная звезда широким основанием немного утопала в песке. Лучи солнц отражались от поверхности и слепили нас.

«Подойдем ближе?» услышал я в своей голове, и не удивился. Телепатией было запрещено пользоваться на всей территории нового королевства, но многие продолжали использовать привычные навыки. Гудение в голове усилилось, остальные члены команды поддержали идею общения. Мы двинулись к звезде постепенно окружая ее.

Я предчувствовал беду. Солнца входили в зенит. Жара становилась нестерпимой. Мы шли практически на ощупь. Резкая боль пронзила мозг. Послышался крик. Крик ужаса. Он оборвался также быстро, как и появился. Телепатическая сеть стала слабее. Мы потеряли Кхала. Началась суматоха. Почти ослепшие, обезумевшие от страха мы разбегались в разные стороны, не зная с какой стороны придет смерть. Странный щелчок ознаменовал потерю еще одного.

Мы бежали, спотыкались, вставали и снова бежали, но несущий смерть был проворен, быстр и безжалостен. Каждый раз перед смертью очередного несчастного раздавался щелчок, телепатическая сеть оборвалась.

Я остался один. Мои глаза уже привыкли к свету, и я мог разглядеть палача. Он был один, сиял также, как и упавшая звезда, лица не было. Вместо него был огромный мутный глаз без зрачка. Прямоходящий, как мы. Меня спасла жара. Эти твари не приспособлены к нашему миру, поэтому нападают обычно ночью, когда искрящийся туман обволакивает равнины.

Прошло четыре оборота оси с нашей первой встречи. С того момента металлических циклопов стало больше. Они прилетали вместе со звездами. Наших технологий не хватало для борьбы. Постепенно один за одним пали крупные города. Харксим пал первым, на месте когда-то процветающего города остались руины, ставшие могилами. Затем пал Геллим, Фухкас, Бесстим и многие другие.

Все крупные города превратились в пепел за один оборот оси. Природа мутировала. На местах с оранжевым песком стали появляется черные цветы, растут поодиночке стебель колючий, а сами лепестки твердые и сочные. Мы назвали их «цветы скорби». Во время голода и жажды многие пытались утолить потребность лепестками цветов скорби, но как оказалось сок ядовит. Съедая один такой бутон жаждущий терял рассудок, говорил о высшем блаженстве и умирал в агонии с безумной улыбкой.

Выжившие рассеялись по пескам, прятались в пещерах и влачили жалкое существование. Циклопы стали строить свои города. Они выглядели очень странно, под огромным куполом появлялись зеленые растения и очень высокие жилища, каждый купол был соединён с соседними широкими магистралями. Когда солнца были в зените эти купола окрашивались в темный цвет, так что внутрь проникала лишь малая часть лучей. Пока раса циклопов процветала, мы медленно и неумолимо вымирали.

Металлические твари очень хорошо научились выслеживать нас. --">