Екатерина Годвер (Ink Visitor) - Всадники со станции Нар'Дан

Вученевич.

— Выслуживаешься? — спросил я у него. Зубов во рту оставалось столько же, сколько и раньше, но болело все немилосердно.

— Мазур отослал с глаз подальше, — равнодушно ответил поляк. — Не двигайся. Программа регенерации тканей еще не завершена… Так мне объяснили.

Двигаться я бы не смог, даже если б захотел. Страшно мучила жажда.

Вученевич из обычной чашки-поилки — хоть что-то здесь было обычным! — дал мне воды с неприятным металлическим привкусом.

— Давай сразу проясним, — сказал он. — Мне стыдно. Но из-за тебя, Саша, нас всех чуть не убили. И еще, может быть, убьют. Тебе тоже должно быть стыдно. Хочешь, считай меня Иудой; но тридцать серебряников лежали в твоем багаже… Что я мог подумать?

Я не стал спорить. Он был прав.

— Каково сейчас наше положение? — спросил я. — Есть ли связь с Землей?

— Чужаки называют себя колбонгами, — сказал Вученевич. — В радиограмме с Земли потребовали для начала отпустить заложников. Колбонги взяли паузу на обсуждение. Мазур считает, они готовы удовлетворить требование частично. Но с тех пор, как меня перевели к тебе, я о наших ничего не слышал.

— Ну а здесь что?

— Кажется, те, кто заправляют всем на этом ковре самолете, не очень-то довольны рвением подчиненных. Мертвый нар’данский шпион им неинтересен. — Он скривился, помолчал. — Саша, мне показывали запись допроса. Ее начало. Это все правда?

— Постарайся что-нибудь узнать про то, как идут переговоры. — Я не хотел оправдываться еще и перед ним. — Вдруг от нас хоть что-нибудь, да зависит.

Но надеяться на это было бы глупо. Как и на то, что Земля добровольно согласиться вмешаться в конфликт двух инопланетных держав, не выяснив, на чьей стороне сила… Но был ли выбор?

Мы попали между двух жерновов, и Земля вместе с нами.

Возможно, нар’данцы могли бы оказать помощь — будь они в курсе происходящего. Но колбонги не казались дураками, которые будут ставить ловушки на виду у врага.

Вученевич молчал, ничего не происходило, и вскоре я уснул глубоким сном без сновидений.

* * *

По пробуждении меня накормили консервантами из наших запасов. Чувствовал я себя уже сносно и ожидал продолжения допроса. Но вместе со знакомым колбонгом-экзекутором через раздвижную дверь прошел еще один инопланетянин: с чисто выбритым лицом, тоньше в кости, но выше ростом и, очевидно, рангом тоже, хоть и носил такую же серую форму.

— Капитан шлюпа «Савой» Эстен Норнис, — представился он на хорошем.

— Александр Кремнев, старший инженер Первой Лунной станции. — Я сел на койке, насколько позволяли провода. — Мы по-прежнему заложники?

— Они, — тяжелый подбородок Норниса качнулся в сторону Вученевича, сразу постаравшегося стать как можно более незаметным, — да. Но Ваш статус не определен. Мы не можем исключить случайности. Однако доктор Хеймес и старшина Квифт, — Норнис посмотрел в сторону колбонга-экзекутора, — подозревают, что вы подверглись глубокому кодированию. Поэтому для ясности будем считать вас военнопленным.

Мне показалось, сам он всерьез сомневается в моих связях с нар’данцами.

— Федерация Колбонг соблюдает Конвенцию, — сказал Норнис с нажимом. — Александр, я приношу вам извинения: виновные в злоупотреблениях будут наказаны после завершения нашей миссии.

Я не нашелся, что ответить, и скрыл удивление за вежливой улыбкой.

— Есть ли у вас жалобы или пожелания? — спросил Норнис.

— Могу я связаться с нашим капитаном? — попытал я счастья.

— Позже. — Норнис попрощался кивком и вышел вон. Квифт, зло стрельнув на меня глазами, последовал за командиром; затем вышел и врач-колбонг с подносом посуды.

Двери за ними соединились с тихим щелчком.

— Как я понял, из-за этой Конвенции их родную планету один раз уже чуть не превратили в кучку астероидов, — шепнул мне Вученевич. — Но не все такие благоразумные, как этот Норнис.

Я и не обольщался.

* * *

В медицинском боксе, который сделали камерой нашего содержания, не было ничего, кроме пары коек, стола, санузла и замысловатого медицинского оборудования; наши с Вученивечем попытки разобраться в принципах его действия напоминали попытки маленького ребенка понять устройство автомобиля. Если залить топливо и включить зажигание, колеса начнут вращаться, и машина поедет: таков был уровень нашего понимания…

Через пару часов в бокс привели Мазура. Вученевич сразу накинулся на --">