(Krasnich) - Сомбра: Театр Машин (СИ)

class="book">Он сложил бумагу и спрятал в нагрудный карман, мельком глянув на наручные часы, такие же, как у Восьмого. По сути, они мало чем отличались друг от друга, он и этот раб, разве что сроком службы. Зай работал на Аркус семь лет.

Много времени утекло с той поры, как он впервые увидел Депо. Гротескная зала с платформами-циферблатами в тот день казалась зловещей, из углов неустанно тикало, отовсюду скрежетали механизмы, перемещавшие стены и лестницы. Отчетливо пахло машинным маслом. Депо было сердцем Лунного города, остановится оно — умрет все живое. Поэтому главное здание Аркуса никогда не замирало, всегда пребывая в движении: с наружных стен дымили трубы, испуская белые клубы пара, ворочались огромные колеса внутри и с гулким стуком раскачивались маятники-противовесы, поднимавшие бесчисленные лифты. Зай ни разу не был на верхних этажах Депо, но то, что он успел повидать на нижних, наполняло его слепым благоговением.

— Обучать тебя некогда, так что просто не отставай. Работа не ждет.

Они покинули здание, перешли косую улицу и свернули направо от площади, после чего поднялись по винтовой лестнице к огороженной веранде. Зай ступил на решетчатую пластину, привычно сунув ладони в карманы джинсов. Восьмой с опаской последовал за ним, крепко вцепившись в перила, когда платформа двинулась по железной канатной дороге. То тут, то там встречались такие же пластины, плывшие по воздуху в разные стороны, заботливо окруженные перилами и проводами. С высоты открывался вид на рыночные ряды, укрытые пестрыми палатками; шумные улицы, полные спешащих по своим делам людей и кукол; изредка встречавшиеся заброшенные здания с забитыми окнами первых этажей.

За новым поворотом четыре шпиля кафедрального собора пронзили небо. Когда-то там проводили службы, Зай слышал про это, но ни разу не видел своими глазами. В его памяти собор всегда был безжизненным и пустым, подернутым паутиной. Его не любили и сторонились, потому здесь находили приют бродяги и мелкие воришки. Поговаривали, что в соборе водились призраки, глупости, конечно. Все-таки Зай не раз проводил ночь среди монументальных расписанных под мозаику стен, согреваясь огнем керосиновой лампы под боком. В той прошлой жизни он не работал на Аркус, а был простым попрошайкой, готовым загрызть за кусок хлеба любого.

— Что это?

Восьмой прервал размышления неуместным вопросом. Встрепенувшись, Зай достал листок из кармана и сверился с координатами, цель оказалась совсем близко.

— Собор с привидениями, — он ловко соскочил на ближайшую веранду. — Сходим.

Восьмой, нелепо взмахнув руками, спрыгнул следом, чуть не перевалившись через перила. Заю пришлось подхватить его за шкварник, чтобы удержать на месте.

— Бесполезный мертвяк.

Убедившись, что тот твердо стоит на ногах, Зай бодро спустился, дождавшись, пока Восьмой медленно доковыляет следом. Пришлось прикрикнуть, чтобы двигался быстрее.

Ответвлением от улицы растянулся торговый ряд бедняков. Зазывалы в лавках предлагали всякий товар от машинного масла до откровенного тряпья, воздух пропах горячими булками и ржавыми деталями. Зай сощурился, внимательно всмотревшись в разношерстную толпу, теперь он держал листок в руках, не выпуская, и шел по следу, стремясь слиться с людским потоком.

— Мы… — неуверенно заикнулся Восьмой, когда они остановились у одной из палаток.

— Тихо, — Зай кивнул в сторону, сложив бумагу в карман. — Видишь вон того? Наш клиент.

Указанный человек постоянно оглядывался, его голову покрывал капюшон просторного плаща, под которым терялось лицо, словно срасталось с тенью. Временами на его плотных перчатках поблескивали металлические бляшки. Передвигался он странно, кособоко и рвано, будто механически, а также прихрамывал на левую ногу.

— Он кукла?

— Даже это не знаешь?.. Не путайся под ногами.

Они шли по следу медленно, часто останавливаясь у лавок, и держались на безопасном расстоянии. Зай то и дело брал в руки разномастный товар, тщательно его рассматривал. Даже приобрел сомнительного вида кусок пирога с мясом, который, впрочем, Восьмой жадно сожрал, только крошки посыпались на воротник рабочей куртки. В тюрьме кормили откровенно плохо. Зай тоже провел там пару месяцев, когда

--">