Бентли Литтл - Мальчик из Сальвадора

фотографии, вплоть до воинственного хмурого взгляда. Неужели это тот, за кем он гнался? Он думал, что это был кто-то более крупный, взрослый, но понял, что на самом деле не видел человека, которого преследовал, а лишь краем глаза заметил убегающую фигуру.

Что бы сделал капитан Стрингфилд, окажись он здесь? - задумался Тайлер. Он представил себе, как босс выбивает дверь, вместо того чтобы отдать команду, а затем внутри бьет ребенка пистолетом. Эта воображаемая последовательность событий не казалась такой уж неправдоподобной.

- Выходи, - приказал Тайлер.

Мальчик ничего не сказал, но поманил его в лачугу. Это не было приветливой просьбой. В этом едва заметном движении руки чувствовалась явная враждебность, за мнимым приглашением скрывалось недоброе намерение, и хотя Тайлер был вооружен и уверен, судя по размерам строения, что ребенок был единственным внутри, он боялся войти.

Хмурый взгляд превратился в легкую улыбку, как будто паренек мог читать его мысли. Мальчик медленно закрыл дверь. Тайлер несколько секунд молча стоял, прежде чем, наконец, опустить оружие. Он повернулся и, не оглядываясь, пошел обратно к джипу.

Вернувшись ближе к вечеру в офис, Тайлер не доложил о обнаружении мальчика, как ему было приказано. Он не был уверен, было ли это потому, что он боялся за безопасность мальчика или потому, что он боялся за безопасность капитана.

* * * * *

В ту ночь ему приснился мальчик из Сальвадора, преследовавший его по всей пустыне. Проснувшись вскоре после двух сходить в туалет, Тайлер обнаружил, что боится вставать с постели.

Что, черт возьми, происходит? Ради бога, он же взрослый человек. Даже в детстве его не пугали странные ночные звуки и тени, которые он не мог ассоциировать с чем-либо. Он никогда в жизни не боялся темноты.

Однако сейчас он был напуган, и если бы ему так сильно не приспичило, он бы переждал ночь в постели, оставаясь в безопасности под одеялом до рассвета. В конце концов Тайлер откинул одеяло и включил лампу рядом с тумбочкой, затем подошел к двери и включил верхний свет в комнате. Он вышел в коридор...

... и увидел хмурого мальчика, стоящего в темном дверном проеме ванной.

От неожиданности Тайлер чуть не споткнулся. Его рука нащупала выключатель в коридоре, но когда он его включил, в ванне никого не было. С этого ракурса он видел и корзину для белья, и унитаз, и он решил, что преломленный лунный свет из маленького окошка ванной комнаты осветил один из этих двух предметов таким образом, что после кошмара во сне ему показалось, будто он увидел мальчика в дверном проеме.

Но он не выключил свет в коридоре, чтобы проверить свою теорию.

Быстро сходив в ванную комнату, Тайлер оставил весь свет включенным, и снова забрался в постель.

* * * * *

Гэри вернулся на работу на следующий день. Тайлер не решался рассказать напарнику о том, что он обнаружил вчера один. Они почти не разговаривали друг с другом, исчерпав все свои персональные истории, и после почти часового молчания Тайлер откашлялся.

- Вчера кое-что случилось, - сказал он.

- Ну и?

- Я видел мальчика, - сказал он Гэри. - Мальчика из Сальвадора. Но я ничего не сказал Стрингфилду. Как ты думаешь, мне следовало это сделать?

- Необязательно, - более опытный коллега казался лишь слегка заинтересованным. - А что он делал?

- Он был в такой маленькой лачуге...

Гэри резко затормозил, подняв облако пыли, на мгновение окутавшее их.

- Ты видел лачугу?

Тайлер кивнул.

- Это совсем другое дело, - пробормотал Гэри.

- Но почему? Что такого важного в этой лачуге?

Второй агент оглядел пустынный ландшафт, словно опасаясь, что кто-то может их подслушать.

- Потому что именно там умер мальчик. Там-то Стрингфилд и убил его.

Тайлер не был так удивлен, как следовало бы. Он думал, что возможно даже подозревал это с самого начала, хотя его разум не позволял этим подозрениям объединиться в сознательную мысль.

Поверил ли он в это?

Определенно поверил.

Гэри не стал вдаваться в подробности и запретил ему говорить о мальчике. Остаток дня прошел в напряженном молчании. Они расстались, не попрощавшись. 

* * * * *

Его выходным днем на этой неделе была суббота, хотя не всегда это будет именно так. В то утро, после раннего завтрака, Тайлер взял свой грузовик и отправился искать лачугу. Он не был уверен, законно ли пересекать частную территорию в свободное от службы --">