Дмитрий Парамонов - Легенды Приозёрного леса

самым лёгким приключением. Когда внизу бушевала пурга, они просто двигались быстрее и радовались, что каждая вьюга приближает их к дому на месяц пешего пути.

Именно во время одной из таких бурь Коль разглядел караван меврей. Сани двигались чёрной змеей по белой ленте реки. Высота не позволяла разглядеть их ближе. По снегу волнами струилась позёмка. Казалось, караван плыл по снежному морю. Если б кто-нибудь из меврей выглянул в этот момент из саней, он бы не смог не заметить корабль с белым силуэтом мелка на оболочке, скользящий по серому небу.

Спустя неделю пути Коль проснулся рано утром и даже не сразу сообразил, что его тревожит. Прислушавшись, он сразу понял, в чём дело. В двигателе появился новый звук.

– Ты ничего не слышишь? – спросил Коль сонного Колки, лениво бредущего в колесе.

– А-а-а, ты про этот звук? Не хотел тебя будить среди ночи, но, похоже, что-то случилось с твоей конструкцией. Колесо стало крутиться тяжелее. Был щелчок, потом небольшой скрежет, но, так как ничего не изменилось, я решил дождаться утра.

Коль поднял крышку и заглянул внутрь. У шестерни было сколото несколько зубьев, их обломки и перемолотые остатки издавали скрежет и треск.

– Нам нужен срочный ремонт! – воскликнул он. – Садимся прямо сейчас!

Коль потянул за жёлтый трос, открывающий клапан, и корабль начал плавно снижаться.

Мая проснулась от шума, и, пока она продирала ото сна глаза, корабль остановился около скалистого обрыва и завис над ним. Чтобы удержаться против ветра, пришлось прибавить ходу, и скрип перешёл в болезненный скрежет. Корабль задрожал.

– Давай, Колки, скорее вяжи канат! – крикнул Коль.

Колки спрыгнул и закрепил канат за камень. Трос напрягся, и корабль завис над укрытой снегом поляной. Мелки лебёдками притянули лодку на поляну, и впервые за много дней путешественники ступили на твёрдую поверхность. В этих краях зима уже не чувствовала себя уверенно. Снег был мокрым, и ощущалось, что вскоре он сойдёт и уступит место весенней зелени.

Ремонт занял целый день. Мая, соскучившись по деревьям, висела, зацепившись хвостом за ветку, и давала бесценные советы. Братья возились с шестернями и делали вид, что слушали. Вечером друзья разожгли костёр и, выбрав из запасов подходящую еду, нанизывали её на палочки и жарили на огне. Когда стемнело, они залезли в лодку, накрылись одеялом, тесно прижались друг к друг и моментально уснули. Им снились совершенно разные, но удивительно хорошие сны…

Наутро друзья продолжили путешествие. Коль натянул шляпу Лео себе на уши и провозгласил себя узурпатором и капитаном. Колки моментально в сговоре с Маей организовал бунт, и после непродолжительной, но весьма нешуточной битвы капитан был низвержен. В самый разгар сражения шляпа выпала за борт. С грустью проводив её взглядами, мелки вновь вернулись к своим занятиям. Зашумел винт, и корабль снова лёг на курс. Река стала настолько большой, что потерять её из виду было невозможно. Корабль плыл над белой дорогой. Вскоре лёд потемнел. Остатки снега прятались в тени деревьев. Зверьки сняли жилетки и нежились в солнечных лучах. В перерывах между вахтами они лежали на бортах лодки, свесив голову вниз, и наслаждались фантастическими видами.

Через две недели пути река окончательно освободилась ото льда, склоны долины засверкали изумрудной травой. Друзья сбились со счёта дням и точно уже не могли сказать, сколько длится их путь. Мешки с провизией постепенно пустели, а путешествие никак не заканчивалось.

В один из обычных дней, когда солнце клонилось к закату, на горизонте блеснула полоска водной глади.

– Полундра! – закричал Колки. – Мы приближаемся к Великому озеру!

Зверьки встрепенулись. Коль подскочил к рулю, Мая выскочила на нос. Берега разошлись, и река стала невообразимо широкой.

– Какой у нас план? – спросила Мая.

– Долететь сюда… и подумать, что делать дальше… – ответил Коль.

– Я вижу парусник! – крикнула Мая. – Летим туда!

С высоты кораблик, приставший к берегу, казался игрушкой. На заливном лугу стояла палатка. Именно это место и выбрали мелки для посадки.

Папаша Мелк и Хлой как раз чертили очередной планшет, когда над рекой, словно облако, появился огромный воздушный шар. На его оболочке красовался белый силуэт мелка. Корабль развернулся против ветра и, продолжая снижение, начал замедлять ход. Папаша Мелк понял, что он садится прямо на их лагерь. Это было --">