Дмитрий Парамонов - Легенды Приозёрного леса

тянулись мучительно долго. Стояло безветрие. Всё было готово к отправлению. Коль уже наизусть знал описание обратного пути. Ветра будут постепенно сносить их к югу, и, чтобы оставаться на верном пути, пропеллер должен работать почти непрерывно. Однажды утром небо затянулось серыми облаками, за окном послышалось шуршание ветра. Коль разбудил Маю, и они поспешили к пристани. Там царила суета. Пришли юго-восточные ветра. Множество леви хлопотали, готовя к отплытию свои корабли.

– Нам пора! Это был самый долгий месяц в моей жизни. У нас всё готово? – спросил Коль, обратившись к Мае.

– Конечно! – ответила она. – Не хватает только капитана с матросом!

– Это мы сейчас устроим… – пообещал мелк.

Он взобрался на бушприт, вытянулся и козырьком приложил ладонь к глазам.

– Замечательно, но будет лучше, если ты где-нибудь раздобудешь шляпу, а то уши торчат, – посоветовала Мая и вскарабкалась в лодку.

Нарисованный силуэт мелка горделиво смотрел с оболочки. Шар немного подрагивал в напряжении. Лео стоял около «Белого мелка» – так прозвали леви корабль – и готовился произнести последние напутствия.

– Вперёд, малыши! Ваша затея невероятна, но мне почему-то кажется, что вы справитесь. Возьми на память мою шляпу, Коль, – предложил Лео, – уши и вправду торчат не слишком героически.

– Трави конец! – напоследок крикнул Лео и махнул рукой.

Коль отпустил канат, тот ослаб, и леви сбросили петли с причала. Ветер подхватил корабль и понёс воздухоплавателей вдаль, плавно набирая высоту. Мая закрутила барабан, Коль повернул руль, и корабль плавно развернулся. Мелк высмотрел первый ориентир и взял курс на северо-запад. Коль часто представлял себе этот путь, и в мыслях его корабль уже пересекал горный хребет и спускался к реке, где, он надеялся, ждёт его Колки. Внизу гигантским блюдом развернулась земля. Пейзажи менялись как узоры в калейдоскопе. Постепенно лето повернуло вспять. Снова на холмах появились снежные пятна, листва деревьев опала, чувствовалось приближение холодов.

На второй день случилось то, чего Коль боялся. Утром он посмотрел вниз и увидел пейзаж, совершенно не похожий на тот, который ему описывали леви. За ночь их снесло слишком сильно, и вместо пустоши под кораблём проплывали унылые серые предгорья, покрытые участками снега. Коль побежал в колесе что есть силы. Проснувшаяся от гула пропеллера Мая, ещё не продрав глаза, подскочила к рулю.

– Что случилось? – спросила она с тревогой.

– Похоже, мы заблудились! Смотри, ветер дует почти на юг! Нам надо пробиваться против ветра, но он слишком сильный! Мы просто стоим на месте! – с отчаянием в голосе прокричал Коль.

– Если стихию нельзя обуздать, ей надо довериться… – произнесла Мая. – Полетели поперёк ветра, пока его сила не иссякнет! Это временно. Всё будет хорошо!

Она подбежала к Колю и поцеловала его в щёку, скомандовав:

– Не дрейфь, мой герой, и береги силы!

Отчаяние бормоча отцепилось от Коля, забилось в угол на корме. Стало очень холодно. Спальники, в которых всё равно некогда было спать, пришлось распороть и сделать из них жилетки и рукавицы. Друзья летели в неизвестности целый день и всю ночь. Ветер немного стих и перестал нести, но направление его осталось тем же. Им удалось вернуться на правильный курс, но, где находится корабль, и сколько времени они потеряли, было не известно.

Всю следующую ночь зверьки крутили барабан по очереди – нельзя было допускать, чтобы корабль потерял ход.

Постепенно небо развиднелось. Начало светлеть. Вдалеке разгорался рассвет. Казалось, пожар окутал горизонт, и облака вдали заискрились от лучей ещё невидимого солнца. Наконец оно вынырнуло из-за горизонта, и мир в один момент окрасился во все оттенки оранжевого и розового цветов. Мая и Коль заворожённо смотрели вокруг.

Внезапно он издал ликующий клич:

– Вот наша река! Нам надо лететь над ней вверх по течению!

Мая повернула руль. Мелк перешёл на ровный бег. Колесо завертелось быстрее. Корабль развернулся, перевалился на правый борт и медленно поплыл над рекой. В полдень Коль увидел на горизонте горы, которые показались ему знакомыми. Их вершины медленно приближались. Наконец Мае удалось прогнать мелка к рулю, и она сама запрыгнула в колесо. Корабль немного замедлился, но продолжал двигаться против ветра. Коль настолько устал, что свернулся калачиком и сразу задремал. Солнце светило во всю свою зимнюю силу, и --">