Дмитрий Парамонов - Легенды Приозёрного леса

корабль плыл над ослепительно белым пейзажем по ослепительно голубому небу…

– Эй, мы нашли его! – вдруг воскликнула Мая.

Коль вскочил, ударившись головой о руль. Впереди на дереве на флагштоке в вечерних лучах солнца развевался флаг с белым силуэтом. Казалось, что нарисованный мелк бежит по воздуху.

– Колки! – закричал Коль. – Вылезай, бездельник!

Они разглядели в ветвях домик, круглая дверь которого вылетела, словно пробка, и следом за ней выскочил Колки. Коль спустил канат и увидел брата, стремительно поднимающегося по дереву. Мордочка мелка излучала такую смесь счастья и ликования, что хотелось зажмуриться.

– Лови конец! И не промахнись, как в прошлый раз, а то вернёмся к тебе только через полгода! – крикнул срывающимся от радости голосом Коль.

Колки прыгнул на канат и в один миг оказался в лодке. Мелки обнялись так крепко, словно пытались задушить друг друга в объятиях, и стояли до тех пор, пока Мая не остановила колесо. Воцарилась тишина, и корабль, потеряв ход, развернулся по ветру. Мая смотрела на братьев и грелась в лучах их радости… 

Глава 22. Всё ближе к дому

«Стрела» продолжала своё плавание. Брёвна катамарана пропитались водой, но пока ещё могли держать на плаву папашу Мелка, Хлоя и весь их немногочисленный скарб. Единственными обитателями берегов Великого озера оказались дикие звери и птицы, не знающие хищников и охотников и не ведающие страха.

В один совершенно обычный вечер путешественники разбили лагерь на мысу. В этих местах в изобилии водилась мошка, а на продуваемом ветром берегу насекомых было поменьше.

Хлой, как обычно, жарил на костре рыбу, пойманную папашей Мелком, и рассказывал в красках одну из своих бесчисленных историй. В самом напряжённом моменте повествования в глубине леса раздался треск. В нём водилось полно живности, и в звуке не было бы ничего удивительного, если б из-за деревьев не сверкнули два хищных зелёных глаза.

– Там какая-то зверюга… – сказал Хлой, и глаза у него расширились от страха.

– Сиди на месте… – прошептал мелк и потянулся к костру.

В тот же миг из темноты выпрыгнул огромный лис и, открыв пасть, усеянную острыми, как иглы, зубами, ринулся к сидящим у костра друзьям. Только врождённое самообладание папаши Мелка спасло их от неминуемой гибели. Он выхватил головню из огня и сунул её навстречу опасности. Не ожидая такого отпора, лис уткнулся мордой прямо в горящие угли. Усы его вспыхнули. Запахло палёной шерстью. Зверь с воем метнулся в темноту, проклиная всех мореплавателей до седьмого колена на одном лисам понятном гневном наречии.

– Ещё бы немного, и лис мог бы выбрать, чем ему поужинать: рыбкой или нами… – сказал Хлой.

– Думаю, попробовав нас, он бы предпочёл рыбку. Судак получился совершенно волшебным… – смеясь, произнёс мелк.

Спали они в эту ночь на катамаране…

Шёл четвертый месяц пути. Рождество давно прошло. Папаша Мелк уже подумывал, не послать ли вторую почтовую птичку жене, чтобы сообщить, что с ним всё в порядке, но решил приберечь её на какой-нибудь особенный случай. Судя по расчётам Хлоя, через три-четыре недели они должны приплыть к дому. Близкий конец путешествия пробуждал одновременно радость и тревогу, как будто что-то было не закончено, не завершено. По крайней мере, папаша Мелк теперь думал и чувствовал себя, как пропавшие сыновья. Он был мелком, и в нём пробудился дух приключений. Папаша Мелк искренне считал, что он на правильном пути. Когда до дома оставалось две недели, «Стрела» вошла в устье широкой реки. Мелк окрестил её сразу «Великой».

– «Великая река, впадающая в Великое озеро». Звучит скучно… – заметил Хлой. – Пусть хотя бы будет «Ширша»!

Папаша Мелк привычно согласился. У друга было хорошее чутьё на названия, которое его редко обманывало.

Хлой предложил задержаться и исследовать русло вверх по течению как можно глубже.

Мелк не спорил. Ощущение незавершённости заставляло его не торопиться домой… 

Глава 23. По небу вдоль реки

Колки быстро освоился на корабле. Он легко сдружился с Маей, как будто знал её всю жизнь. Если бы ему напомнили, что они знакомы с ней всего пару дней, мелк бы искренне удивился. Корабль теперь летел по ветру, оставалось только подправлять курс, чтобы удерживать его вдоль реки. Иногда зверьки переставали крутить колесо и просто плыли по воздушному течению. Если б не холод, это было бы --">