Алекс Рэй - Паразиты

Он возвышался над этим миром уже много тысяч лет. Его звали Дрог. Он чувствовал и знал все, что происходит на этой планете. С каплями дождя, с влагой из почвы, с туманом в воздухе получал он информацию о мире и послания своих соплеменников. Они заселили весь этот мир и по праву считали себя вершиной творения. Их кроны касались облаков, корни протянулись на сотни метров. Тысячелетиями они размышляли и собирали информацию.

Сейчас Дрог начал двигаться, а на встречу ему двигалась она. Фрея. Они общались очень долго прежде, чем поняли, что испытывают друг к другу не только дружеские чувства. Тогда они решили соединиться и вырастить свое дерево, с их общим генетическим кодом. И теперь он рос к ней, а она к нему. Дрог отращивал корни в ее сторону, а корни с другой стороны отмирали. Подтягиваясь на новые корни, он утверждался на новом месте. Передышка и новый цикл. Фрея росла на его континенте, и это упрощало их встречу. Всего лишь пару, тройку тысячелетий, и они будут вместе.

Так размышлял Дрог, когда с очередной порцией питательных веществ получил сообщение от Глога. Тот оповещал всех, что в его местности завелись паразиты. Значит скоро будет обновление мира. Хорошо, что Дрог и Фрея начали движение заранее. Очень скоро надо будет заново заселять планету, выращивать леса и поля низших растений. Они бережно собирали и хранили весь генофонд растений планеты в себе.

Вот паразиты добрались и до него. Двурукие и двуногие животные копали себе норы в его корнях, вырубали дупла в его стволе. Дрог не обращал на них внимания и продолжал двигаться к своей цели. Он примерно знал, что будет дальше. Они начнут убивать себе подобных и других животных в жертву ему. Своим крошечным мозгом они понимали величие Дрога и его соплеменников. И как могли выражали свое благоговение.

Так все и случилось. Дальше паразиты строили вокруг него забор, возводили из его веток жилища себе и другим животным, на время пропадали, потом возвращались вновь и вновь. Они хоронили своих умерших в его ветвях, закапывали у его подножия, сжигали на корнях. Они метались по планете, как будто за свою коротенькую жизнь пытались что-то успеть. Вокруг Дрога выкладывали площади из камня. Он взламывал их своими корнями. Выкладывали из материала, добытого из-под земли. Он взламывал и его. Паразиты любили копаться в земле и доставать оттуда то, что им нужно. Они освещали его искусственным светом по ночам, приходили огромными толпами восхищаться им. Дрог двигался, не обращая на них внимания. Встречая их пути сообщения, он взламывал их. Они переделывали их, чтобы не мешать ему.

Однажды Дрог почувствовал в атмосфере невиданное напряжение. Скоро Обновление. У соплеменников Дрога была теория, что паразиты нужны, чтобы перезагружать планету время от времени. После Обновления возникали новые мутации. После последнего у молодежи расы Дрога появились новые возможности. Например, пружинные корни. Передними они научились подтягивать себя, задними же отталкивались. Передвигаться они стали значительно быстрее. «Но зачем? – размышлял Дрог. – У нас впереди вся жизнь этой планеты. Куда спешить? Или, например, их новая мода на общение посредством вибраций. Когда молодежь научилась вибрировать, их сигналы передавались на многие тысячи километров. Это тоже было быстро. Но чем их не устроила вода? Всю полноту картины можно передать лишь водой. Хотя и не так быстро. Что ж, этот мир менялся, с ним менялись, и мы». Планета экспериментировала и оставляла нужное.

Когда пришло Обновление, Дрог был готов. По всему миру взметнулись грибы огня. Они были даже выше Дрога. Ударные волны и смерчи сорвали с него листву, сломали ветви и верхушку. Огонь сжег несколько слоев ствола. Радиоактивные частицы пронизывали его, внося изменения. Но он устоял. Устоял снова. Он нарастит кору и ветви, и когда придет время листвы, опять покажется солнце.

С черными дождями пришел поток информации о том, что происходит на планете. Он вычленил то, что касалось Фреи. На том месте, где росла она, теперь была огромная запекшаяся воронка. Дрог в смятении начал сканировать всю доступную информацию. Ничего. Дрог продолжал двигаться к ней, хотя и понимал, что скорее всего, ее уже нет. Обновление забрало ее у него. Он высасывал и пропускал через себя всю воду, до которой мог дотянутся. Дрог узнал, что Фрея попала почти в самый эпицентр гриба, раздирающего материю.