Александр Павлович Владимиров - Последний властелин

тоже: заросшая бурьяном земля, кое-где — старые груды камней. И нигде никакого намека даже на маленькое строение. Может, склеп под землей? Но как это определить? Перекопать весь участок? Чем? Да и дело это долгое, а времени нет!

В сотый раз он осматривал участок, в сотый раз задавал себе вопрос: «Где?» Если бы опытные ребята из селения оказались рядом, они бы помогли, посоветовали. Однако их до сих пор не было, а телефон Малковича не отвечал. Стремительно летели минуты, часы. Уже вечер, скоро наступит время ВРАГА.

Проклятье!

(«Тарам-пам-пам! Тарам-пам-пам! Я появлюсь то здесь, то там!»)

Антоний вдруг почувствовал, что разгадка где-то рядом.

«Думай! Думай!»

Какая-то перемена происходит то ли с ним, то ли вокруг него. А он ее никак не может уловить. ЧТО ОН НЕ МОЖЕТ УЛОВИТЬ?!

Теперь уже в сто первый раз Антоний обошел участок вокруг башни. Ожидая подвоха, по-прежнему, держал меч наготове. Меч!.. Вот что изменилось. Исходящее от него тепло исчезло, он стал холодным как лед.

Почему?! Меч отказался ему служить?

Размышляя над новой загадкой, Антоний двинулся в сторону черной башни. Что это?.. От меча снова полилось тепло, и чем ближе Антоний подходил к старому каменному строению, тем оно усиливалось, усиливалось.

Внезапно Антония осенило. Меч таким образом пытается указать ему место, где находится склеп.

…ЗАВТРА ЭТОТ МЕЧ СТАНЕТ ТВОИМ ЛУЧШИМ ДРУГОМ…

Оружие Дубровиных упорно подсказывало ему войти в саму башню. Здесь меч превратился в настоящий огонь, его с трудом можно было держать в руке. Но едва Антоний повернул в следующую «комнату», как меч вновь понемногу остывал. На всякий случай Антоний обошел весь первый этаж и только после этого сказал себе:

— Вот то место, где находится склеп. ВРАГ построил над ним черную башню!

Но как проникнуть туда? Вестей от Малковича нет и нет. Антоний опять достал сотовый. Теперь не работал и его телефон.

А вечер сгущал и сгущал темные краски. Где-то недалеко несколько раз злобно прокричала птица. Она угрожала!.. Предупреждала Антония…

Плевал он на ее предупреждения!

Он услышал голоса за оградой дома. Малкович звал его. Антоний поспешил навстречу.

Их было восемь человек, кто-то держал инструменты, кто-то — старое ружье. Управляющий поклонился с особой учтивостью:

— Как хорошо, что нашли вас, господин Антоний. Я счел нужным пойти вместе с нашим небольшим отрядом.

— Долго же вы шли.

— Ах, дорогой господин, — заныл управляющий. — Мы плутали по лесу, как по заколдованному кругу. Идем направо, а попадаем налево. Я прав, ребята?

Те дружно закивали головами. Не было времени что-то им объяснять, говорить о кознях Черного Монаха и коварстве послушного его воле Сорного Леса. Антоний просто пригласил их пройти.

— Нужно срочно пробить каменный пол. Я покажу где.

— Господин не объяснит, зачем ему это нужно? — поинтересовался Малкович.

Безобидный вопрос заставил Антония насторожиться. Насторожили и тон, и голос, казавшийся совершенно чужим. Малкович не просто спрашивал, он ТРЕБОВАЛ ОТВЕТА ОТ ХОЗЯИНА… А какие странные у него глаза. Они напоминают темные дыры, как у тех актеров на поляне…

«Так ведь это же!..»

Мнимый Малкович понял, что разоблачен; в ту же секунду Антоний ощутил, как железные пальцы впились в его горло. «Управляющий» прошипел:

— Сейчас я выдавлю твои глаза, малец!

Из последних сил Антоний взмахнул мечом, острый клинок обрубил «Малковичу» запястья. Он завыл, из ран хлынули потоки черно-желтой крови. Антоний стремительно нанес ему второй удар, третий… И вновь, как тогда, на поляне, почувствовал, что рассекает воздух. Фантом управляющего растворился, а вслед за ним быстро таяли, как воск от огня, и надевшие на себя чужие лица «ребята из селения».

Агенты виртуального мира продолжали терзать сознание Антония, не оставляя попыток сломить его.

И опять…

— Господин Антоний! Господин Антоний! — звал за оградой голос Малковича.

Они снова появились перед его глазами: Малкович и семь его помощников из селения: кто-то с кирками, лопатами, топорами, кто-то — со старым ружьем. На смену одним призракам приходят другие…

— Как хорошо, что нашли вас, господин Антоний, — сказал управляющий. — Я счел нужным пойти вместе с нашим небольшим отрядом.

— Вы плутали по лесу, как по заколдованному кругу? — ехидно осведомился Антоний. — Шли направо, а попадали налево?

— Не --">