Александр Павлович Владимиров - Последний властелин

платить и что долгов я не прощаю. Дай руку, Антоний, я поведу к таким сияющим вершинам, что прежнее величие Грая и его потомков покажется детской забавой. Дай руку, ибо мы нужны друг другу.

— Нет, — ответил Антоний. — И не трать зря красноречие. ЭТОГО НЕ СЛУЧИТСЯ НИКОГДА.

— Ты умрешь здесь!

— Пусть так. Но душу я сохраню.

— Твое последнее слово?

— Да. И пошел прочь!

— Что ж, подыхай!

Черный Монах исчез. И снова над Антонием воет и бесится ветер, а где-то недалеко стучат клыки хищников.

— …Антоний!

От этого голоса он постепенно приходил в себя. Требовательный голос призывал его:

— Антоний, надо идти дальше!

Голос принадлежал зеленоглазой женщине. Хотя саму ее он не видел, но знал: она где-то рядом!

— ТЕБЕ НАДО ИДТИ ДАЛЬШЕ!

«Как я пойду с переломанными ногами, как возьму в руки меч?!»

— ТЕБЕ НАДО ИДТИ ДАЛЬШЕ!

«Куда я пойду?!!»

— …МИФИЧЕСКИЕ КАРТИНЫ ПОКАЖУТСЯ СТОЛЬ РЕАЛЬНЫМИ…

«Не попадись на его удочку!»

Антоний точно очнулся ото сна и обнаружил, что яма, куда он провалился, была небольшой, так что выбраться из нее особого труда не составляло. К счастью, он ничего себе не повредил. Отринув жуткое наваждение, Антоний шел и шел дальше. Но Сорный Лес не желал сдаваться. Все здесь — от огромных, но трухлявых деревьев, до последних гнилушек и пней, выстроилось в большие и малые ряды, защищая свою цитадель — черную башню. Густая трава напоминала чащу из бесчисленного количества злобно шипящих зеленых змей.

— Как вы мне надоели, твари! — сказал Антоний.

Он продолжал упорно работать мечом. Когда он срубал ветви деревьев, ему казалось, будто обрубает тянущиеся к нему руки великанов, когда разрубал кусты, то словно отсекал головы зловещим карликам. А отовсюду неслись зловещие слова:

«Ты не дойдешь! Не дойдешь!.. Ты бродишь по границе круга, но в центр его никогда не прорвешься».

— Плевал я на вас! — сказал Антоний. — Вы давно сгнили, как и ваша черная башня!

В голове воссоздались мельчайшие детали пути. Вот здесь они с Руней продирались через море крапивы, вон там еще раз поворачивали и оказались рядом с той проклятой башней.

Зеленое огненное море сделало последнюю попытку задержать Антония. И опять верный друг меч помогал ему, расчищал дорогу. Заросли крапивы — позади. Теперь нужно еще раз повернуть…

Черная башня была рядом. Антоний приближался к ней, ощущая сильное сердцебиение. Что если ВРАГ не стал дожидаться ночи и уже тут, поджидает его?..

Антоний внимательно оглядывал местность, хотя прекрасно понимал: коварный Лес, пособник зла, постарается его обмануть, путь даже в мелочах.

Ворота распахнулись со знакомым жалобным скрипом. Антоний прислушался… Царила мертвая тишина, стих ветер и перестала шуметь листва.

Он осторожно прошел внутрь башни. Первый этаж!.. Тут не было даже малейшего намека на чье-либо присутствие. Антоний поднялся на второй, оглядел все «комнаты». Пусто и здесь. И, наконец, — последний…

Он осмотрел его и с облегчением вздохнул. Пока он ВРАГА не обнаружил. («Вернусь поздно вечером. Впрочем, это нам не помешает. У меня есть приборы ночного видения».) Антоний не верил ни единому слову Черного Монаха! Однако зеленоглазая женщина может быть права: ВРАГ решил дождаться своей стихии — ночи! А раз так, у Антония есть время, чтобы попытаться найти склеп.

Хорошо сказать: найти склеп! Где его найти?.. «Думай, думай, пока есть время!..» Кстати, сколько сейчас? Уже четыре, а он вышел из дома в двенадцать. ЧЕТЫРЕ ЧАСА плутал по Сорному Лесу. И никаких известий от Малковича!

Антоний позвонил управляющему. В поместье его не было, слуги сообщили, что он куда-то ушел. А сотовый Малковича молчал. Нашел он нужных людей? Уговорил их пойти к черной башне? Не заманил ли их в свои ловушки Сорный Лес?

Антоний вновь внимательно осмотрелся: где начинать поиски склепа?.. Странные надписи на стене! Может, там он отыщет разгадку? В прошлый раз он ничего не понял. Но вдруг сейчас возникнет какая-нибудь идея?..

Он подошел к стене и обнаружил, что кто-то эти надписи аккуратно соскоблил.

Антонию показалось, будто он слышит ехидный смех Черного Монаха.

Глава двадцать вторая Последняя встреча

Теперь ему приходилось рассчитывать только на свою смекалку и интуицию. Скорее всего, склеп — где-то во дворе. Сам дворик небольшой, Антоний исследовал каждый его участок. Везде одно и --">