Ежи Тумановский , Роман Владимирович Куликов - Связанные Зоной 2. Судьба

Роман Куликов, Ежи Тумановский Связанные зоной 2. Судьба

Глава 12

Пульсирующий свет от пляшущих язычков костра не мог побороть зловещую темноту. Лишь отодвигал её рывком на пару метров, чтобы в следующее мгновение, обессилев, снова съёжиться под холодным натиском мрака и продолжать упорно копить силы для нового рывка. Посреди Зоны, в глухом полумёртвом лесу, беспомощность всесильного огня перед темнотой испугала бы любого.

Барс же не боялся.

Он давно разучился это делать. Как не боялся и смерти, пройдя через неё столько раз, сколько не довелось ни одному человеку. А боль и вовсе стала его постоянной спутницей, может, даже верной подругой. Поэтому ни зловещая темнота, ни вздыхающие где-то под землёй аномалии, ни мутант любых размеров не смогли бы пробудить в нём страх. Точнее, он думал, что не смогли бы.

Имелось в Зоне единственное существо, сумевшее испугать его по-настоящему. Но оно осталось где-то позади, в хорошо замаскированном сталкерском убежище, и вряд ли сумело бы найти Барса в этой глуши.

По другую сторону костра на голой земле неподвижно лежал подросток. Глаза закрыты, ноги и руки перемотаны бурыми от засохшей крови бинтами прямо поверх одежды. Измождённое лицо с заострившимися чертами походило на посмертную маску.

Время от времени Барс смотрел на пацана, проверял, приподнимается ли у того на груди отворот брезентовой куртки. И всякий раз едва заметное робкое движение красноречиво говорило ему о том, что дыхание имелось, и подросток ещё жив.

Как вернуть пацана в сознание, Барс не представлял. Он лишь надеялся, что тот глубоко спит, а не впал в кому. Ведь это означало бы, что весь тщательно продуманный план мог внезапно пойти псу под хвост. Пенять, правда, не на кого: сам не учёл, что Сашка всего лишь подросток, и в Зоне о нём необходимо заботиться. Оставил без присмотра – получай результат.

Тяжело вздохнув, Барс взял толстую сухую ветку, пошевелил ею угли костра и толкнул ногой в огонь заготовленный хворост. Пламя рванулось вверх, и тьма на всякий случай немного отступила подальше.

Барс вдруг что-то почувствовал. Едва уловимое изменение в движении воздуха, незнакомый запах коснулся ноздрей, сместилась привычная картинка на периферии поля зрения. Он замер. Поднял голову и уставился на чернеющие кроны нависающих деревьев. Обострённое вживлёнными артефактами зрение позволяло видеть то, что не всякий прибор помог бы рассмотреть. Не далее чем в трёх десятках шагов от костра, на дереве неподвижно сидело какое-то существо.

И снова будто неведомые силы старались его напугать. Не получилось давящей тьмой, пробовали чем-то иным. Возможно, раньше, когда Барс был обычным человеком, им это удалось бы. Не помогли бы ни его умение стрелять и драться, ни многолетние скитания по тюрьмам и спецзонам. Любому человеку свойственно бояться того, что выходит за границы его повседневного опыта. Только вот сейчас даже сам Барс не назвал бы себя «любым человеком».

– У меня есть автомат, – не громко, но чётко проговорил он, – и я могу пристрелить тебя прямо отсюда. Так что, если понимаешь слова, тебе лучше спуститься.

На какое-то время воцарилась тишина, и, казалось, даже костёр перестал потрескивать углями. Потом что-то колыхнулось в темноте, и в десятке шагов от огня с дерева на землю спрыгнул человек.

Среднего телосложения, среднего же роста, одетый в свободную буро-зелёную куртку с капюшоном и штаны с завязками в районе щиколоток. Он мог бы показаться самым обычным сталкером, непонятно зачем забравшимся на дерево. Но Барс оценил, с какой лёгкостью незнакомец перебирался с ветки на ветку и как непринуждённо сиганул с трёхметровой высоты.

Барс вытащил из мешка, лежащего на земле, большой нож и открыто положил себе на колени.

Незнакомец, правда, на этот жест никак не отреагировал. Как ни в чём не бывало он подошёл к костру, присел на корточки, протянул к огню ладони: словно замёрз, пока прятался на дереве, и теперь хотел просто согреться. Коротко глянул на Сашку и только после этого посмотрел на Барса.

Взгляд незнакомца, серьёзный и немного лукавый одновременно, Барсу сразу понравился. Было в этом взгляде что-то, заставляющее немедленно проникнуться к собеседнику расположением. И хотя за свою жизнь Барс неоднократно убеждался, что лучшее впечатление с первого взгляда производят расчётливые негодяи и мошенники, а необычное появление --">