Лия Сафон - Дитя Перекрестка

лет любуясь своими кораблями и безраздельно властвуя в северных водах, видно, хорошо знал, что делает.

Сама земля под ногами начала плавиться и деформироваться, древний, до состояния камня спрессованный лед таял с пугающей, невозможной скоростью. Не крики Кэрис, но холодная, прибывающая вода отрезвила людей, заставила искать спасение от новой опасности на знакомой палубе. Они взбирались по обледенелым канатам, оцарапывая руки, пока «Симеду» качалась и кренилась в разрастающейся под ней полынье. Кэрис и сама ухватилась за канат непослушными пальцами, но запястье пронзила резкая боль, и она не удержала веревку. Акадо пришлось втащить ее на борт. Сверху стало заметно, что таять принялись не все льды, а лишь ограниченная область в двадцать шагов по сторонам от корабля, и оттого «Симеду» медленно проседала, погружалась в воду по ватерлинию. В спешке взобраться по покрытым изморозью бортам оказалось непросто, и нескольких человек, промокших до нитки, пришлось доставать из воды веревками и баграми.

Шаэн неуверенно запротестовала, когда господин Амерен схватил ее за пояс обеими руками и передал Акадо, но смолкла, осознав, что выбор у нее невелик: довериться сновиде или утонуть.

Каравелла потрескивала и скрипела, кренясь в полынье то на один бок, то на другой. Льдины сталкивались и прорастали друг в друга, становились обшивкой и бортами, белой паутиной снег тянулся к мачтам, образуя такелаж. Над головой разворачивались новые паруса, прозрачные и недвижимые. Темная вода под днищем каравеллы забурлила, вспенилась, и «Симеду» закачалась на волнах…

— Держитесь, держитесь, асс-хэши вас сожри! — завопил капитан, первым догадавшийся, как именно тень собирается переправить корабль в океан.

… вода с оглушительным грохотом выплеснулась из полыньи, прихватив с собой «Симеду», как ручей унес бы попавшую в него щепку, и разлилась вокруг полноводной рекой. Нет, не рекой, сообразила Кэрис, маленьким озерцом, в центре коего находилось судно. Одной согнутой в локте рукой девушка ухватилась за мачту, а второй цеплялась за тахари Наэллор. Сама Шаэн не отошла от потрясения и не последовала приказу капитана, но, к ее счастью, за плечо ее крепко держал Акадо, успевший обмотать веревку вокруг пояса да еще и вставший так, чтобы эта веревка прижимала к мачте Кэрис. Видно, опасался, что тень из-за неопытности или недосмотра сбросит кого-нибудь за борт, может, и свою же звезду.

Нечего было и думать об управлении каравеллой с половиной команды и парусами, что не могли ловить ветер, но как раз подобные мелочи и условности волновали Хладь в последнюю очередь. «Симеду» несколько раз развернулась на месте, будто стрелка компаса, забавной полузабытой игрушки старого мира, и к Кэрис вновь из ниоткуда пришло знание-ощущение дороги. Тень прекрасно видел все окрестные потоки и течения и не просто знал, куда они ведут, но умел сам направлять их и даже создавать свои. Но дороги для него не имели конечной цели, и он не знал, какую выбрать.

— Север! — крикнула Кэрис.

Она не вспоминала об Ансвольме, как не думала ни об одном из существующих портов. Только указала общее направление на материк, посчитав, что сейчас важнее сдвинуть корабль с ледяного монолита, а выправить курс, решить, куда отправиться, можно будет и позже. Хладь позволил ей указывать дорогу, и корабль, развернувшись в последний раз, рванулся вперед. Движение его она не могла сравнить с привычным размеренным ходом по волнам, скорее с пугающе-быстрым горизонтальным скольжением. Вода стремилась вперед, бурунами накрывая выступающие из сугробов валуны и острые пики, и корабль следовал течению. Ветер бросал в лицо горсти колючих снежинок. Движение было стремительным, но плавным, и, хоть напоминало о недавнем полете сквозь темный поток, но ощущения всепоглощающего ужаса не вызывало. Может быть, потому, что над головой сияли яркие звезды, а не срывались и оплетали мачты кляксы размытой тьмы.

Кэрис хотелось кричать, вопить от радости, взлететь к небу по остаткам рей и такелажа. От скорости, набранной тенью в им же созданном течении, захватывало дух. Ничто не казалось неосуществимым, и не было в мире ничего недостижимого. Но казалось так недолго. Когда чуть меньше чем через час «Симеду» по пологому спуску скользнула в воды океана, и ее обняли волны и ветер, девушка промерзла до костей и уже совершенно не соображала, что происходит вокруг. Помнила только, что должна --">