Каролина Инесса Лирийская (Каролина Инесса Лирийская) - Рога и хвосты (СИ)

громоздился тяжелый арбалет.

Влад же завозился с поясом, торопливо выпутываясь из штанов.

— Ты за что мне платить собрался? — напрягся Ян. — Я ведьмак, а не…

Затих. Подался вперед с интересом, рассматривая изогнувшийся гибкий хвост. Кисточка дрожала, пушистая, мягкая. Мрачно молча, Влад позволял оглядеть, коснуться легко — хвост подвернулся навстречу руке, но он сам тревожно заворчал.

— Рога есть?

— Есть, — сознался Влад. — Иллюзией прикрываю, кучу золотых за нее отвалил.

— Снимай… Да не портки. Иллюзию снимай!

Позволив ощупать небольшие остренькие рожки, Влад, казалось, дышать перестал.

— У сестры такое же?

— Да. Все как у меня, но она б рассмотреть не далась.

— Третий…

— А? — изумленно переспросил Влад. — Чего третий?

— Должен быть третий. Есть еще брат? Сестра?

Что-то неразборчиво пробормотав, Влад отвернулся, скривился болезненно.

— Ворон? — переспросил Ян.

— Пусть так. Можешь вылечить-то? Я заплачу, ведьмак, я тебе по гроб жизни должен буду…

Хвост был мягок, отзывчив, как у кошки. Когда Влад злился, он задрожал, задергался, заметался. С тихой усмешкой Ян наблюдал за движением кисти, протянул ладонь снова, осторожно касаясь короткой шерстки.

— Расти стали лет эдак в шестнадцать? — Влад кивнул. — В это время обычно проявляется вся сильная кровь, чародеек отдают в Аретузу шестнадцати лет. Однажды я встретил высокородную девчонку, которая жила много лет безмятежно, а потом ее силой шарахнуло весь двор. Превратила лезшего к ней дядьку в борова. Славное время — юность.

— Где ж ты провел свою? — хохотнул Влад. — Так ты можешь избавить меня от этой дряни?

— Вот у эльфов уши острые, они тоже болеют чем-то? — прикинул Ян. — Ты здоров. Ну, можешь совсем раздеться, мне не жалко, я кое-что в лекарском деле понимаю, осмотрю, только я вижу, что все нормально у тебя.

— А хвост?

— Замечательный хвост.

— Издеваешься, с-сука, — рыкнул Влад. Кинулся, злясь, взмахнул кулаком возле уха, но Ян запросто ускользнул, заступил ему за спину, придерживая за ворот рубахи, чтоб он не свалился.

— У вас были в роду нелюди, вот и все. Кто-то из лесных существ. Ты не слышал, на Скеллиге есть такой народ — хульдры?

— Ведь это сказка? Ты веришь в сказки, ведьмак? Я ожидал разговоров о проклятиях и хоть какое-нибудь здравое решение, а не легенду. Я знаю, что я чудовище — мне плевать, от рождения или от чьего-то злого слова. Твоя работа…

— Нет.

Хвост поник. У основания Ян нащупал утолщение шрама, задумчиво хмыкнул.

— Рубить пытался?

— Рука дрогнула. Не могу. Прошу тебя, ведьмак…

— И не надо, не калечься. И ты это… в штанину ведь прячешь — не надо, окривеет, зачем тебе кривой хвост?

Владу, кажется, хотелось завыть.

Ян спускался с легкой душой: почему-то мысли о холодном промозглом болоте и голод поутихли. Он надеялся сторговать еду и комнату на ночь за хороший нож.

— Постой, я денег обещал… — окликнул Влад, как-то уставший, остывший.

— За просмотр не берут.

На лестнице он столкнулся с сердитой Карой.

— Ничего не получилось с картами? — услышал он помимо воли ехидный голос Влада.

Кара что-то проворчала и, кажется, нежно отвесила ему подзатыльник.

***

Утро началось с дурного, захлебывающегося вопля. В трактире зашевелились, хотя пьянка вечерняя многих наградила дичайшей головной болью… Влад растолкал Кару, которая сопела, отвернувшись, потянул ее за хвост. Она зарычала и попыталась запустить во Влада сапогом, стоявшим возле кровати.

Заткнув хвост в штанину, вспомнив предупреждение ведьмака, он печально вздохнул. Скатился вниз, гремя по ступеням, торопясь. Заунывный вой, тоскливый, песий — рвал душу. Так выли, когда приходили «черные». Когда нападал мор или голод. Когда кто-то несправедливо, страшно умирал.

К трактиру вытащили бурый от крови труп молодого паренька — там же собралась толпа. С окраины деревни показался и Ян, державший на плече мешок — видно, что-то умудрился продать. Влад успел выяснить, что там жила

--">