(Stephaniya) - Один Путь (СИ)

========== Иан: Новое начало ==========

 

Щекоча кожу, маленькая капля пота стекала по лбу, неумолимо двигаясь к переносице. Иан, полностью сосредоточенный на неподвижности своих ладоней, попытался двинуть бровью, чтобы хоть немного изменить ее траекторию — он знал, стоит потерять концентрацию хоть на миг, аккуратно сплетенные потоки энергии в его руках рассыплются, распадутся, и он снова получит несильный, но обидный удар тонким прутиком по пальцам. Мастер Риннельдор стоял в шаге от него, скрестив руки на груди, и цепко наблюдал за тем, как, мерцая, дрожа, перед юношей раскрывается маленький портал. Задание было простым — открыть проход достаточного размера и мощности, чтобы наставник мог просунуть в него руку и взять со стола стакан с водой. Но это только звучало легко, на деле же юный эльф бился над этой задачей уже битый час.

С мастером Риннельдором Иан занимался уже без малого четыре года, и за это время обучение шло ни шатко, ни валко. Он очень легко, почти играючи, освоил азы — теория управления энергией, стихийные сигнатуры и история магии уложились в его голове стройно и аккуратно, Иан научился сходу определять природу магических явлений, разбираться в видах заклинаний и рассчитывать ингредиенты в чародейских формулах, но дальше теории почти дело не шло. И поначалу, зайдя в очередной тупик, не сумев воплотить простенькое заклинание, Иан был близок к тому, чтобы все бросить. Он помнил еще, какие надежды возлагали на него еще пару лет назад. Ребенок-Исток, первый среди Старшего народа за очень долгое время, за право обучать его буквально бились лучшие умы Империи. Победителем в том соревновании вышел мастер Риннельдор, один из придворных магов Императора, но очень скоро стало ясно, что трофей не оправдал гонки. И только письма отца, в которых тот убеждал Иана, что знания — результат упорного труда, а успех никому не дается вот так сразу, убедили юношу продолжать попытки. Хоть зачастую ему и казалось, что мастер Риннельдор не выгонял его взашей потому лишь, что боялся гнева Императора. Все знали — юный эльф — ближайший друг принца Фергуса, а с такой протекцией талант был вовсе не обязателен.

Теплая капля добралась до складки между напряженно сведенных бровей, скользнула вбок и попала прямиком в уголок глаза. Иану пришлось отчаянно зажмурить его — пот щипал так резко, словно юному эльфу в глазницу засадили арбалетный болт. Мысленно он решил даже, что ну его, этот глаз, вполне можно было обойтись в жизни и одним — отец же как-то справлялся. Портал опасно дернулся, замерцал, и юноша, сцепив зубы, отбросил все лишние мысли. Еще немного энергии, еще капелька концентрации…

— Готово, — наконец торжественно объявил он, глянув на учителя через плечо. Проход был маленьким — не больше десертного блюдечка — но вел прямиком на стол, где ждал своей участи стакан с водой. Сияющие края портала не дрожали, оставаясь идеально-круглыми — пожалуй, никогда прежде у Иана не получалось таких совершенных форм. Все его предыдущие попытки открыть стабильный лаз в пространстве заканчивались провалом — порталы искрили, меркли, а брошенные в них предметы исчезали без следа или распадались на мелкие щепки. Сейчас же Иан и сам готов был засунуть руку в свое творение и рассчитывать на то, что ему не оторвет пальцы.

— Уверен? — скептически поинтересовался мастер Риннельдор, и от тона его по спине юного эльфа промаршировала ледяная хоругвь мурашек. Неужто он где-то ошибся? Выход из портала тоже выглядел стабильно. Не было слышно характерного для неправильных заклинаний треска и стрекота, даже озоном почти не пахло. Но тон наставника был таким прохладным и недоверчивым, словно, указывая на свою зеленую рубаху, Иан утверждал, что это черная рыцарская броня.

— Уверен, — подтвердил юноша, хотя тон его говорил о совершенно обратном.

— Хорошо, — нехотя согласился мастер Риннельдор, — принеси Густава.

Иан быстро встревоженно глянул на наставника. Бледное скуластое лицо не дрогнуло — мастер Риннельдор, казалось, был вовсе не заинтересован происходящим, цедил слова нехотя, делая юноше огромное одолжение.

— Зачем? — отважился переспросить Иан, и на короткий миг надменное лицо едва заметно исказилось. Больше всего на свете мастер Риннельдор ненавидел, когда ему перечат. Даже если это было лишь

--">