Василий Горъ - Ромм. Четвертый

очень быстро. Казалось бы, еще десять, ну, может, пятнадцать минут назад «Веселый Роджер» стоял на посадочном квадрате космодрома Ти’Шарли, а тут на таймере одни нули. И настроение падает в пропасть.

Прощаться с теми, кто врос в душу, было невыносимо, но мы все-таки заставили себя встать с кресел и диванов, вышли из кают-компании, спустились на первую палубу, прошли сквозь шлюз, добрались до малого разведчика «Тионнэ», замершего перед створом, и остановились.

Я подошла к Чету Баркли и грустно улыбнулась:

— Мне будет тебя не хватать!

— Мне тоже! — прервав свое вечное молчание, ответил он, поцеловал мне руку и шагнул в сторону, чтобы потеряться в кошмарных объятиях Олафа. А я оказалась в объятиях Маилары, выслушала кучу теплых слов, ответила тем же и, наконец, дорвалась до Аннеке. Мы с ней не обменялись ни одним словом — просто молчали. Но в этом молчании было куда больше тепла, чем в десятке пожеланий младшей сестры королевы. А когда, наконец, оторвались одна от другой, в ДС упало ее сообщение «Посмотри, как будет время», и небольшое вложение.

Я коротко кивнула, дождалась, когда Альери притянет меня к себе, и секунд двадцать обменивалась вспышками эмоций уже с нею. Увы, процесс прощания не затянулся, и от силы через пару минут вся эта четверка, шагнув на подъемную платформу, вознеслась к внешнему люку крошечного кораблика. А мы впятером доплелись до шлюза, прошли через него и замерли перед обзорным экраном. Совсем ненадолго — как только Морган откачал с летной палубы воздух, Молчун включил генератор маскировочного поля, и разведчик исчез.

Смотреть, как опускается бронеплита, было грустно, и мы, развернувшись на месте, поплелись к командирскому лифту. Дэн вышел на четвертой палубе и отправился в рубку, Дотти с Олафом покинули кабинку на палубе для старших офицеров, а мы с Тайрешей поднялись на командирскую палубу.

— НЕ-ВЕ-РЮ!!! — зачем-то разделив слова на слоги, выдохнула она, как только шагнула в коридор. — Этого не может быть!!!

— Может! — усмехнулась я и демонстративно провела ладонью по стене: — Пощупай — это «Веселый Роджер»! Если пройти во-он туда, то можно добраться до ванной с простенькой, но очень уютной сауной. А справа, совсем недалеко — гостевые покои…

— Ты не понимаешь: Я. Лечу. В Эррат! Как?!

— На рейдере. Это такой большой космический корабль, способный прыгать через гипер! — пошутила я, прижала подругу к себе, почувствовала, что ее колотит, и встревожено спросила: — Может, позвать Дэна?

— Нет, не надо, я в порядке! — взяв себя в руки, довольно спокойно сказала она, запустила руки в волосы на своем затылке и принялась стягивать морф-маску.

Я тут же расстегнула липучки на ее комбинезоне, стянула его с плеч, помогла вытащить руки из рукавов, а потом стояла и смотрела, как наследница престола превращается в правящую королеву. Вернее, смотрела и параллельно раздевалась сама. А когда «трансформация» была закончена, отпихнула к стене все шмотки, обняла подругу за липкую талию и повела мыться.

В душевой кабинке Ари ушла в себя. «На автопилоте» смыла клейкую основу псевдоплоти, в таком же режиме перебралась в купель, легла на спину и невидящим взглядом уставилась в потолок. Я приглушила верхний свет, улеглась рядом с ней на бок и дала почувствовать то, что творится в моей душе. А через мгновение была опрокинута на спину и использована в качестве любимой подушки — ближайшая подруга закинула колено на мое бедро, положила руку на живот, уткнулась носом в грудь и закрыла глаза. Я запустила пальцы в ее волосы и принялась перебирать пряди.

Минут через пять королева начала расслабляться. Через десять замурлыкала. Нет, не вслух, а в эмоциях. А через четверть часа ушла в свои мысли. Причем настолько глубоко, что перестала реагировать на изменение моего эмоционального фона. Прислушавшись к ней и убедившись, что она пребывает в мечтах, причем мечтах приятных, я мысленно усмехнулась. Затем вспомнила о файле, сброшенном мне Ани, и вывесила его чуть в стороне — так, чтобы картинка не мешала Ари грезить. Звук, само собой, пустила через ТК.

Приглядевшись к появившемуся изображению, я очень быстро сообразила, что запись сделана утром, на космодроме Ти’Шарли, от силы за сорок минут до начала церемонии награждения и с обзорной площадки терминала для представителей королевского рода. Ничего сложного в этом не было — на переднем плане стояла коротенькая шеренга из шести кораблей, --">