Автор неизвестен - Гномик Великого Леса (СИ)

Гномгород. Когда в очередной раз они с горечью обсуждали причину их провала, то Кеша не выдержал...

  Он тут же подскочил к ним.

  - Это всё из-за вас! - чертыхался он. - Из-за вас меня выгнали, хотя я был не виноват! Из-за вас весь Гномгород чуть не исчез! Чем вы лучше гоблинов и паукокрабов? Да ничем! Вы такие-же животные! Вы недостойны носить гномьи колпаки!

  Копр тут же злобно усмехнулся:

  - Животные значит? Ты, я смотрю, уже выговорился, теперь моя очередь. (Он повернулся к двум другим) Раз он говорит, что мы животные, то и поступим как они. Прикончить его и на костёр. Но перед этим - сорвать колпак!

  Генрих и Радион, скалясь, выхватили клинки и приближались. Кеша тут же попятился, весь бледный как снег. Он не стал дожидаться, пока до него дойдут. Развернулся и бросился в чащу.

  И бандиты ещё долго дышали ему в спину...

  ***

  Дождь и не думал заканчиваться, только ослаб. Уже опустились сумерки. Гроза давно ушла, но ослабшие капли продолжали шуршать снаружи. Его окончания ждать глупо, когда на счету каждый час. Кеша собрался и выбирался на поверхность.

  Кажется, снаружи что-то хрустнуло...

  Говорят, что где-то в Великом лесу обитала Юпу, птица-дракон, пожирающая гномов. Гигантская Юпу. По легенде она похищала гномов, выбравшихся далеко за пределы Гномгорода и улетала в своё логово, чтобы потом их съесть. Само собой, всё это не более, чем детская страшилка... Но это не значит, что в Великом Лесу нужно терять бдительность.

  На выходе он сразу увидел три знакомые фигуры.

  Его заметили тоже.

  - О-о-о! Кого я вижу! - оживлённо выкрикнул Копр и улыбнулся (двое остальных повернулись и то же заулыбались; выхватили клинки). - А я думал, что ты давно сдох.

  Вся троица была в рваных обносках, с заросшими, словно джунгли лицами.

  Они напоминали древних дикарей.

  Кеша смерил их презрительным взглядом, крепче ухватился за копьё.

  - Вы даже колпаки свои выкинули! - возмутился он.

  - Эти клоунские изделия? - вставил Копр. - Да кому они нужны. Только тебе, идиоту.

  - Другого я от вас и не ждал.

  Двое других тем временем окружали Кешу. Они уже собрались напасть, как Кеша сказал:

  - Вы в сговоре с Великанами, да? Снова. (Копр жестом остановил других).

  - Так значит знаешь?

  - А чего тут знать. За вами уже было подобное.

  - Короче, убьём его и всё. - Предложил Родион.

  - Ты пошмоти на неко, - Прошепелявил Генрих, - шазу витно, кута он итёт. В Кномкоот. Петупетить их.

  Копр долго молчал, наконец снова улыбнулся и выдал:

  - Убивать? Не-е-ет... Я кое-что придумал. - Затем обратился к Кеше: - Давай сюда копьё, связывать будем (двое других вопросительно на него уставились).

  - Попробуйте! - возразил Кеша; согнулся, готовый к атаке.

  - Сам посмотри: ты один - нас трое, если не сдашься - точно умрёшь, а сдашься - будешь жить... возможно.

  К сожалению он был прав. Если бы Кеша вступил в бой, то шансов на выживание не было. Максимум, как он полагал, справился бы с одним-двумя. Но не с тремя уж точно.

  А мёртвый не сможет педупредить Гномград о новом пришествии Великанов.

  Кеша, скривившись, бросил копьё.

  Двое продолжали стоять, непонимающие, и тупо на это смотреть.